“那位置可不好乾。”理查德露出一個意味深長的表情，“我死的那年，教那門課的教授就被辭退了——他想讓學生們拿真老鼠練死咒，校長沒答應。”
羅恩的臉色從青轉綠。
“那是幾百年前的事了。”梅林斯說，“現在教的東西沒那麼刺激。”
遠處，尼克的聲音飄過來，打斷了這邊的寒暄：“女士們先生們——親愛的朋友們——歡迎光臨我的五百歲忌辰晚會！”
他飄在房間中央那塊最大的空地上，那件綴滿蜘蛛網的袍子在幽藍色的光裡微微晃動。他舉起一隻透明的高腳杯——杯子裡盛著的液體也是透明的，散發著某種詭異的腐臭。
“今晚，我們相聚在這裡，紀念我離開人世五百週年。五百年前的今天，我捱了四十五斧子，脖子還沒斷——這事兒你們都知道，我說過很多次了——但重要的是，我還在這兒，你們也還在這兒，活著的。死了的，今晚都是我的客人！”
幽靈們發出一陣飄飄忽忽的笑聲和掌聲。
梅林斯往後退了一步，靠在一根柱子上。哈利他們跟著退到一邊，站在她旁邊。
“教授，”哈利壓低聲音，“您每年都來嗎？”
“第一次來。”梅林斯說，“以前沒空。”
羅恩接話道：“那現在怎麼有空了？”
梅林斯低頭看了他一眼，那雙紅色的眼睛裡有什麼東西閃了閃，像是笑，又像是別的什麼。
尼克還在那邊發表演說，講他當年是怎麼被砍的，砍了四十五下是怎麼數的，那把斧子是怎麼鈍的——顯然這段歷史他講過無數遍，每個幽靈臉上都帶著“又來了”的表情，但還是很配合地笑著。
皮皮鬼不知道從哪兒冒出來，倒掛在房樑上，衝著尼克做鬼臉。他手裡還攥著那把腐爛的香蕉，一根一根地往下扔，砸在幽靈們身上穿過去，落在空地上。
“——四十五下！你們能想象嗎？四十五下！第一下的時候我還數著，一下，兩下，三下——到二十下的時候我開始覺得不太對勁，到三十下的時候我開始懷疑那把斧子是不是紙做的——”
“砍得不夠快！”皮皮鬼怪叫著，又扔下一根香蕉。
尼克抬起頭，怒視著房梁：“皮皮鬼，今天是我的忌辰晚會，你能不能——”
“能不能什麼？”皮皮鬼翻了個跟頭，飄到另一邊，“能不能別來？不能！我偏要來！偏要！”
他又扔了一根香蕉。那根香蕉穿過尼克的帽子，落在地上，發出一聲悶響。最終是血人巴羅來了才嚇走皮皮鬼。
梅林斯靠在柱子上，看著這場鬧劇，嘴角微微動了動。
尼克的演說終於結束了。幽靈們散開，三三兩兩地飄向那張擺滿腐爛食物的長桌。有幾個飄過來和梅林斯打招呼，叫“梅莉”的居多，叫“梅里斯”的少一些，都是看起來更老。死得更早的。
差點忘了自己是來送禮物的。
看著他們吃這些東西梅林斯不忍心。
所以直接從魔法口袋裡掏出準備好的香燭擺在桌子上。
這手動作讓他們疑惑。
而後只看見梅林斯打了個響指，這些香燭應聲而燃。
那些細長的東西頂端應聲燃起小小的火苗。火苗是暖黃色的，和滿屋子幽藍色的燭光完全不同，像是撕開了一道口子，把外面的陽光硬塞進來一點。
然後白煙升起來了。
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