梅林斯握住那隻手。
很小。指縫裡嵌著泥，指甲邊緣毛糙糙的——是那種在院子裡瘋跑了一白天，還沒顧上洗的手。那手在她掌心裡動了動，五指收攏，扣住她的手指，像扣住一件理所當然屬於她的東西。
“走吧。”金妮說，拽著她往樓下走。
樓梯在腳下嘎吱作響。不是普通的嘎吱，是那種“我知道我很吵但我偏不改”的嘎吱，帶著這棟房子特有的。欠揍的脾氣。金妮踩上去，每一步都精準地避開了最響的踏板。梅林斯跟在後面，一步不差，踩在她踩過的地方。
二樓走廊傳來羅恩的聲音，隔著門板悶悶的：“斑斑你今天到底怎麼回事——又發抖又尿床——你是不是病了——”
另一個聲音插進來，弗雷德——或者喬治，從走廊另一頭：“也許它知道你下學期要升三年級了，嚇的。”
“閉嘴，弗雷德——”
“我不是弗雷德，我是喬治。”
“你放屁，你就是弗雷德——”
“那你猜我是誰？”
梅林斯經過那扇門時，兩個紅頭髮男孩正堵在走廊裡，一個被羅恩指著鼻子罵，另一個笑得直不起腰，扶在牆上。看見梅林斯，他們略微收斂——表情從“我們在鬧”切換成“我們在認真地鬧”，區別不大，但確有區別。
“晚上好，教授。”兩個人同時說，聲音和表情一模一樣。
梅林斯看著他們。
“誰是弗雷德？”
左邊那個立刻說：“我是喬治。”
右邊那個同時開口：“我是弗雷德。”
然後兩人對視一眼，笑得前仰後合，彷彿這是他們今天講過的最好笑的笑話——也許確實是。
梅林斯沒有笑。但經過他們身邊時，腳步慢了一點。
廚房裡的熱鬧已經開張了。莫莉。韋斯萊站在爐灶前，魔杖一揮，鍋碗瓢盆自己飛起來，洗的洗，切的切，炒的炒，然後排著隊往餐桌上飄。亞瑟。韋斯萊坐在桌邊，手裡舉著個麻瓜物件——像個遙控器，可上面的按鈕比他見過的任何魔法物品都多——正用放大鏡研究上面的字。
“這是電視的遙控器，”他喃喃道，鼻尖快貼了上去，“麻瓜用它控制那個發光的盒子——不用站起來就能換臺——這簡直是魔法——純粹的魔法——”
“爸爸，那不是魔法，是紅外線。”比爾坐在旁邊，語氣耐心得像在給幼崽解釋為什麼不能吃土。
“紅外線！”亞瑟的眼睛亮了，“多妙的詞——聽著就像咒語——Incendio Ray——”
“不是一碼事，爸爸。”
“你怎麼知道？你又沒試過——”
“因為——”比爾頓了頓，放棄了，“算了，您留著遙控器吧。”
梅林斯在餐桌邊坐下。椅子老舊，彈簧早沒了彈性，但鋪著厚厚的毛毯，坐上去意外地舒服。她面前很快多了一個盤子，裡面是餡餅——熱氣騰騰，金黃油亮，聞起來就像“家”這個字該有的氣味。
“嚐嚐。”莫莉端著茶壺過來，往她杯子裡倒茶，“我特意少放了鹽——比爾幫我看的。”
梅林斯切下一塊，送進嘴裡。
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