火舌從封底捲上來，舔過那些手寫的筆記。
藍色的墨水在高溫中變成了褐色，然後變成了灰色，然後變成了白色，然後什麼都不是了。那些字在消失之前似乎閃了一下，像是一個人閉上眼睛之前的最後一道光。筆記很密，很小，每一頁的空白處都被填得滿滿當當，有些地方的字跡因為寫得太急而連成了一片，有些地方被劃掉又重新寫上，有些地方用不同的墨水做了補充和修正——黑色的。藍色的。甚至有一處是用鉛筆寫的，字跡已經很淡了，像是怕被人看見，又像是怕連自己都會忘記。
它們在火焰裡一張一張地捲曲。發黑。剝落。
封面在最後燒起來的。深綠色的布面在火焰裡蜷縮成一團，像一隻正在握緊的手，然後慢慢鬆開，發黑，變脆，露出下面的紙板。紙板燒了很久。它比書頁更厚，更密實，需要更多的耐心才能把它完全燒透。梅林斯站在那裡，看著紙板的邊緣慢慢變成紅色，然後變成白色，然後塌陷下去，和木柴的餘燼混在一起。
分不清哪些是字，哪些是木頭。
壁爐裡發出了一聲很輕的。幾乎聽不見的聲響——像是什麼東西徹底散開了。那聲音很小，小到連梅林斯都幾乎沒有聽見。但她站在那裡，還是聽到了。
她站了一會兒。
奴兒哈齊跪在後面，一動不動。他的額頭幾乎貼著地面，赤紅色的龍袍鋪散在石地板上，像一朵開敗的花。他的呼吸很淺，淺到連他自己都幾乎感覺不到。他不敢抬頭。他甚至不敢確定自己是否應該繼續存在於這個房間裡。
梅林斯轉身走回書桌前，拿起茶杯，喝了一口。
茶已經涼了。涼掉的蜂蜜茶有一股過於甜膩的。幾乎令人不適的味道，但她連眉頭都沒有皺一下。她把茶杯放回桌面上，那個聲音在安靜的房間裡顯得很響。
“下去吧。”她說。
“喏。”
奴兒哈齊叩了一個頭。額頭碰到石地板的時候沒有聲音——他的動作很輕，輕到像是在碰一件隨時會碎的東西。他站起來，後退了兩步，然後轉身，走出了房間。
門在他身後合上。
梅林斯坐在椅子上，壁爐裡的火光在她臉上跳動。她的表情很平靜，平靜得像一面結了冰的湖。她看著爐火裡那些慢慢熄滅的餘燼，看著那些白色的灰燼在熱氣中升起又落下，看著它們一點一點地碎成更小的粉末，直到再也看不出原來是一本書的形狀。
她看了很久。
燒掉的東西化作灰燼的時候，她好像又看到了他們在教自己怎麼使用魔法。
但是都太遙遠了。
“現在它已經走了。”
畫像裡面的塞巴斯蒂安突然開口道。
梅林斯回頭看著窗邊從空中掉落的烏鴉毛。
塞巴斯蒂安在畫框裡換了個姿勢。他靠在椅背上，手指交叉放在膝蓋上。
“走了就走了。”梅林斯說。
“你不需要他幫你了？”
“不需要了，我好不容易不殺人了，這傢伙來了容易把我急的又殺人。”
梅林斯端起那杯涼掉的蜂蜜茶，喝了一口。
“可惜現在那群人學聰明了，不敢貿然咬鉤，我的東西他們又特別敏感，他們怕我的東西有線索。他們在找，我也在找。”梅林斯閉上眼睛，回想那些東西可能藏在地方。
用顯形魔法都找不到。
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