天花板上什麼都沒有。沒有壁畫，沒有浮雕，沒有會動的星座圖。
她閉上眼睛。
雨聲從很遠的地方傳來，穿過魔法窗戶，穿過花崗岩地面，穿過這個被埋在地下四十英尺的。沒有陽光的房間。她想，也許皮奎利說得對——這扇窗戶對著百老匯，她可能會喜歡。
她不喜歡百老匯。
這裡太腐朽。
有一股被資本裹挾的噁心。
金錢的臭味。
她翻了個身，把那顆薄荷糖從枕頭上拿起來，看了一眼，又放了回去。
在早上之前，她還有六個小時可以睡。如果她睡得著的話。
她又等了兩個小時。走廊裡的壁燈在某個時刻自動暗下去，只剩下腳邊一道昏黃的光帶，像一條發光的蛇貼著牆根爬行。梅林斯從床上坐起來，鞋子沒發出聲響。
門開了一道縫。外面沒有人。
CUSA的總部在地下，從第七層往上，每一層都有不同的職能。她白天進來的時候走的是正門，被領到了第七層的這間辦公室。現在，她想知道這座建築的其他部分長什麼樣——不是為了任何任務，僅僅是出於一種古老的。屬於她這個年紀的人的習慣：到了一個地方，就要弄清楚它的骨頭是怎麼長的。
樓梯間在走廊的盡頭。一道鑄鐵的螺旋樓梯，扶手被磨得發亮，每兩級臺階就有一盞小燈，燈光是琥珀色的，照在灰綠色的牆壁上，像舊照片裡的黃昏。
她往上走。
第六層是一排排緊閉的橡木門，門上的銅牌寫著“檔案室A–D”。門縫裡透出紙和灰塵的味道，還有一種微弱的。嗡嗡的魔法振動——那是記憶儲存咒在工作。梅林斯沒有停下來。
第五層的走廊更寬，牆上掛著肖像。肖像裡的人都在睡覺，有的趴在畫框邊緣，有的仰面躺著打鼾，一個穿著殖民地時期服裝的老頭甚至在夢裡翻了個身，把假牙掉在了畫框外面。梅林斯經過的時候，他的鼾聲停了一瞬，像是感覺到了什麼，但又睡了過去。
第四層是魔法法律執行司。走廊兩側的公告板上釘滿了通緝令和內部備忘錄，羊皮紙的邊緣在通風口的氣流裡輕輕翻動。梅林斯掃了一眼那些通緝令上的臉——都不是她認識的。她繼續走。
第三層。
皮奎利主席的辦公室就在這一層，走廊盡頭。梅林斯沒有急著去那裡。她先經過了一間敞開門的會議室，長桌上散落著檔案和空咖啡杯，一塊巨大的黑板立在牆邊，上面用粉筆寫著幾行字：“蓋特勒殘餘勢力——東海岸評估報告”，下面是一串地名和人名，有些被圈了起來，有些被劃掉了。黑板的左下角畫了一個潦草的問號，旁邊寫著“叛徒？”。梅林斯看了兩秒，轉身離開。
皮奎利辦公室的門是深胡桃木色的，門把手是一隻銅製的鳳凰，翅膀張開，喙裡銜著一把鑰匙。梅林斯把耳朵貼在門板上聽了聽——裡面沒有呼吸聲。她轉動把手，門沒有鎖。
辦公室很大，比她想象的大。一面牆上掛著CUSA歷任主席的肖像，從十八世紀到二十世紀，面孔一張比一張嚴肅。現任主席埃塞爾。皮奎利的肖像不在牆上——她還活著。她的真人此刻正坐在辦公桌後面的一把高背椅上，頭歪向一側，睡著了。
梅林斯站在門口看了她一會兒。
皮奎利比她預想的要老。不是那種脆弱的。枯萎的老，而是那種被磨圓了的老——像一塊在河裡躺了太久的石頭，稜角都沒了，但質地比誰都硬。她的臉上有很深的法令紋，從鼻翼一直延伸到嘴角，把下巴襯得格外突出。頭髮是全白的，剪得很短，露出耳朵上方一塊褐色的老年斑。她穿著一件深紫色的睡袍，不是白天辦公時的那種正式長袍，而是一件家常的。領口磨出毛邊的舊睡袍。一隻手垂在扶手下，手指間夾著一支沒有點燃的雪茄。
桌上攤著一份檔案。梅林斯湊近看了一眼，是一封手寫的信，紙張發黃，邊角捲曲。信的開頭寫著：“親愛的埃塞爾，如果你在讀這封信，說明我已經不在了......”後面的內容被皮奎利的胳膊肘壓住了。梅林斯沒有去翻。
她退出了辦公室，把門輕輕帶上。
第二層。
這裡的氣氛跟上面不一樣。走廊更窄，燈光更亮，白色的熒光燈管把牆壁照得慘白。門是金屬的，上面有密碼鎖和魔法封印，每一扇門上都貼著紅色的警告標籤：“危險品——未經授權不得入內”。
她數了數，一共七扇門。
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