梅林斯輕蔑道：“傑克成？你考個古居然考到我家裡來了。美國人就這麼喜歡到別人家考古嗎？”
她低頭看了他一眼。只是一眼，像看一粒粘在鞋底的灰塵。
然後她轉過身去，看著正堂裡散落一地的東西。
軟尺。硬皮本子。一隻防震箱的半成品，鉚釘還沒上完。索倫趴在條案腿邊上，嘴張著，口水從嘴角淌下來，在磚面上匯成一小灘亮晶晶的溼痕。盧卡斯歪在牆根，眼鏡滑到鼻尖，鏡片上蒙了一層從樑上震落的灰。艾琳倒在門檻上，半個身子在門裡，半個身子在門外，手裡還攥著那支筆，筆尖的墨水已經洇進了袖口。
梅林斯一揮手。
原本從牆上被取下來的字畫立刻飛回了原位。畫框碰在牆面上，發出整齊的。輕輕的一聲“嗒”，像是有人同時叩了叩十幾扇門。歪斜的條案正了，散落的軟尺捲回原狀，滾到角落的本子像被一隻看不見的手拍了拍，合上，落回桌面。
梅林斯的目光從他們身上掃過去，輕蔑得像一陣風掠過荒草。
她的目光最後落回到多爾袞身上。家養小精靈還維持著那個被噤聲的姿勢，嘴唇擠在一起，眼睛大睜，整張臉都憋出了一種更深沉的綠。
“把他們弄出去。丟到山腳下的公路邊上。把這段路封了，看來留著一條小道也不安全。”
梅林斯揮了一下手。多爾袞嘴上的無形束縛鬆開了，它猛地吸進一口氣，像是被人從水底拎了上來。
“諾。”
多爾袞從地上彈了起來——快得像一隻跳蚤。它伸出兩隻細長的手，朝索倫他們的方向一揮。那些人的身體從地上浮起來，平平地。軟軟地，像被一隻看不見的手托住後背和膝彎，緩緩往門外飄去。艾琳手裡的筆滑落，在金磚上彈了兩下，滾進門檻的陰影裡。
他們的記憶也在那一刻被抽走了。不是粗暴地撕掉——是像褪去一層紗那樣，輕輕地。徹底地，從腦海的角落裡拂掉。他們醒來後只會記得自己在山路上迷了路，記得月色很亮，記得白樺林的影子落在身上像一道道柵欄。他們不會記得多爾袞，不會記得那道閃光，更不會記得一個穿青衫的女人在燭火裡轉過身來，看了他們一眼。
梅林斯本來在喀爾巴阡山脈深處。她在找關山的遺蹟——那些老得連石頭都會遺忘的東西。魔法被觸動的時候，她在山脊上停下腳步，感應像一根被撥動的蛛絲，從符騰堡的方向顫顫地傳來。
她以為又是那群人。
結果是一群打著考古旗號的文物盜賊。麻瓜。蠢貨。
現在，她得回去了。回去之前，她還有一件事要做。
白樺林以北，距離城門大約一英里，一塊突出的石灰岩巖壁上。
五個人趴在那裡。
不是“趴”——是嵌。他們的身體和岩石之間的縫隙被一種灰褐色的布料填得嚴絲合縫，布料的紋理和石灰岩的風化紋路一模一樣，連苔蘚的斑塊都印了上去。那不是偽裝，那是近乎執念的模仿。從一百碼外看過去，你只會看到一塊石頭，一塊被風吹了上千年的。沉默的石頭。
他們才是梅林斯所擔心的人。
最前面的人放下瞭望遠鏡。
那不是普通的望遠鏡。鏡筒是銅的，但銅皮下面裹著一層東西——那層東西在月光裡會變色，一會兒灰，一會兒褐，一會兒又和巖壁的顏色完全交融，像變色龍的皮膚在呼吸。鏡片也不是玻璃的。它用一種半透明的。乳白色的材料製成，像磨砂的魚眼，但透過它望出去，世界反而變得更清晰——不是麻瓜意義上的清晰，是另一種。是能看見魔法餘波的清晰。
他把鏡筒對準梅林斯的方向，左眼閉上，右眼貼在鏡筒上。
“上次讓她發現了。”他的聲音壓得極低，低到只有緊挨著他的人才能聽見。氣流從嘴唇之間擠出來的時候幾乎沒有振動，像蛇在吐信子。“果然得用魔法道具才能躲開啊。”
旁邊的人沒說話。那個人把另一隻同樣材質的望遠鏡架在巖縫裡，兩隻手穩穩地扶著鏡筒，手背上青筋浮起，像地表下盤錯的樹根。他的呼吸很慢，每吸一口氣要停五秒，再撥出去，再停五秒。像一臺被精確調校過的鐘。
“她現在要走了。”第三個人說。聲音更輕，輕到像是嘴唇的動作被風讀了出來。
拿望遠鏡的人把鏡筒往上抬了半寸，對準梅林斯左手畫出的那扇門。門已經開到一人寬了，邊緣的鋸齒在空氣裡一張一合，像某種活物的鰓。門的那一邊不是黑暗——是另一種光。灰色的，均勻的，沒有來處，像陰天正午的光線照在一片什麼都沒有的荒原上，平坦。沉默。漫無邊際。
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