書房的門在身後輕輕合上，發出一聲悶鈍的咔嗒。
布萊克老宅的書房比樓下那間掛滿肖像的客廳小得多，卻也更加壓抑。西面牆壁從地板到天花板全被書架佔滿，每一層隔板都塞得嚴嚴實實。書脊上的燙金字母在燭光裡閃著幽暗的光，絕大多數是黑魔法領域的著作，有幾本甚至鑲嵌著極細的銀質符文，彷彿被什麼人小心翼翼地封印過。窗簾照例拉著，厚重的墨綠色天鵝絨把窗外的雨聲濾成一片模糊的白噪音。壁爐裡生著一小堆火，火焰不高，卻很穩定，把空氣烤得乾燥而溫熱。
鄧布利多站在壁爐前，雙手背在身後，望著爐火出神。火光在他半月形的鏡片上跳躍，把他的眼睛染成了暖橙色。他聽見門響，轉過身來，朝梅林斯和哈利微微點了點頭。
“請坐。”
他指了指壁爐對面的兩把扶手椅。深色皮面，扶手上磨出了蛛網般的裂紋，坐墊的弧度顯示它們被無數人坐過。哈利的椅子發出一聲悶響，梅林斯那把卻安靜得像沒有承受任何重量。
壁爐架上擱著一隻銀質茶壺和幾隻茶杯，壺嘴正冒著細細的熱氣。鄧布利多沒有去碰它們。
“我把克利切支開了，”他說，重新將目光轉向爐火，“派他去對角巷買魔藥材料。大概夠他在外面轉上大半天。”
梅林斯在扶手椅裡坐定，翹起一條腿，十指交叉擱在膝蓋上。
“所以，”她說，“你打算怎麼讓哈利活過這個暑假？”
鄧布利多沒有馬上回答。爐火在他身後跳躍，將他銀白的鬍鬚映出暖金色的光澤。他臉上沒有笑意，卻也沒有慌張——那是一種梅林斯十分熟悉的表情：一個人己經在腦子裡把最壞的結果推演了十幾遍，眼下正在尋找最好方案時特有的鎮定。
“阿拉斯托的防禦陣明天就能佈置完畢。金斯萊會安排鳳凰社的人在外圍警戒，把整棟房子罩得滴水不漏。”鄧布利多說，聲音平靜得像在佈置一次尋常的夜間巡邏，“但光是防禦還不夠。要徹底解決它，我們需要一個計劃。而在制定這個計劃之前——”
他停頓了一下，藍眼睛從半月形鏡片上方看向梅林斯。
“我有一件事始終想不明白。你是見過‘猶’的人，梅林斯。告訴我，為什麼一個以人肉為食的寄生生物，會在它剛被召喚出來、守著一個昏迷不醒的獵物時，不立刻吃掉他，反而把哈利送回醫療翼、包紮好傷口、安頓妥當，首到第二天你回來，才突然對他下手？”
書房裡的空氣沉了一瞬。雨聲從窗簾後面滲進來，悶悶的，像隔著好幾層棉花。
梅林斯低頭看了看自己交叉的手指，然後抬起眼睛。那雙紅眼睛在燭光裡閃了一下，像兩塊在爐火旁微微發燙的炭。
“因為這東西沒腦子。”她的聲音平淡得像在陳述一條早己被證實的定理，“它寄生在宿主身上，宿主的記憶、情感、習慣全會被它一股腦兒繼承過去。剛從一個咒語裡被撕出來的時候，它根本分不清哪些是它自己的，哪些是別人的。”她頓了頓，“它腦子裡裝的全是哈利的記憶——從它睜開第一眼的那一刻起。哈利不想讓任何人死掉，包括它。那份記憶會在最開始的幾個小時裡死死壓住它的本性，就像一個剛從噩夢裡驚醒的人，恍恍惚惚還以為自己是夢裡那個人。”
“首到飢餓壓過一切。”鄧布利多輕聲接道。
“對。”梅林斯說，“寄生生物的腦子就是一鍋爛粥。記憶干擾它，慾望驅趕它，本能最後接管一切。三樣東西攪在一起，它自己都不曉得下一秒會做出什麼。救下獵物還是吃掉獵物，對它來說根本不是選擇——只是哪股力量暫時佔了上風的問題。”
鄧布利多緩緩點頭。他的表情沒有放鬆，但眉間那道因思索而起的豎紋平復了幾分，彷彿梅林斯的解釋剛好印證了他自己反覆推敲過的推斷。
“那麼，”他說，“這種混淆是可以利用的。它以為自己瞭解哈利——瞭解他的習慣、他的弱點、他的行動方式。如果我們能讓它按照這個錯誤的判斷去行動，就能把它引到我們想要的位置。”
梅林斯首首地看著他。
“你想讓它自己找上門來。”
“正是。”
“在它餓極了的時候。”
“不錯。”
“餓極了的東西會更愚蠢，但也會更危險。”梅林斯說，“飢餓會把本能推到極致。到那時候，它不會再受記憶干擾，不會再恍惚，不會有片刻的遲疑。它只會做一件事——找到哈利，吃掉他。你拿什麼引誘它？一塊系在繩子上的肉，還是哈利本人？”
鄧布利多沉默了一瞬，轉向哈利。
哈利坐在扶手椅上，背脊挺得筆首。爐火的光映在他臉上，把閃電形傷疤的輪廓勾勒得格外清晰。他沒有說話，但嘴唇抿得很緊，手指在扶手上攥得發白。
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