格里莫廣場十二號的客廳即使在白天也暗沉沉的，此刻只有壁爐裡的火焰在跳動。那些老舊的錦緞窗簾低垂著，牆上幾幅用天鵝絨遮住的畫像靜得彷彿在偷聽。鄧布利多放下茶杯，瓷碟上那一聲磕碰短促而脆，像給某句話點了個句號。
“在那之前，”他說，藍眼睛從半月形鏡片上方朝梅林斯看去，“難道找不到查理嗎？”
梅林斯沒有立即回答。她低頭看著自己交叉的手指，拇指互相壓了壓，指節發出輕微的咔嗒聲。再抬起眼時，紅眼睛裡的光不再是燒紅的炭，而是剛冷卻的灰燼——還燙手，但己不再跳動。
“我剛才就在找。”
鄧布利多輕聲追問：“找到了？”
“找到了。”梅林斯說。她的聲音很平，平得不像在陳述一件沾著生死的事，“在諾福克。廢棄的紡織倉庫。它和一個叫格勞倫的待在一塊兒。格勞倫在餵它。喂的是什麼，我不想描述。”
鄧布利多的眉梢微微一沉。
“格勞倫？聽上去像德國名字？”
“就是德國名字，全名叫查爾斯·馮·格勞倫，但若論真名，該叫他佛阿拉覺羅·恰爾勒。就是他切斷了我的追蹤咒。那可不是普通的破解咒——是我發明的反咒。”她說，“他捏碎了我的觀測眼，還想順手殺了我。”
鄧布利多的手指在茶杯邊緣停住了。這個細節比任何描述都更有分量。他是知道梅林斯的實力的。更清楚她魔咒不是隨便什麼人反制得了的，更不是隨便什麼人捏得碎的。
“你的魔咒，別人怎麼學得去？”
“我的魔咒流落出去很奇怪嗎？”梅林斯嘴角浮起一絲極淡的、幾乎稱不上笑的弧度，“就像哈利撿到我的八本筆記本，湯姆撿到我一本筆記本。一百年前我寫了太多手稿，大半都遺失了。最近十年我家還遭過賊，被偷走的東西里不乏黑魔法。”
“偷手稿的人學得很透，”梅林斯說，“還添了自己的東西。北歐黑魔法，血脈詛咒那一套。眼下查理就在格勞倫身邊——或者說，格勞倫就在查理身邊。總之，這兩個攪到一塊兒去了。”
客廳裡靜了片刻。雨聲從窗簾後面滲進來，細密而執著，像有人拿指甲一下下敲著玻璃。
鄧布利多把雙手重新交疊在膝頭。他望著梅林斯的側影，藍眼睛裡的光芒變得很深。
“佛阿拉覺羅？聽著像個韃靼名字。”
梅林斯沒有轉身。爐火把她的紅眼睛映得通亮。
“那群東西連人都不配，還韃靼。不過是一群曾披過韃靼皮囊的妖精罷了。”
她用的詞是“東西”。咬得極輕，卻咬得極死，像把一枚釘子慢慢摁進木頭裡。
“他們躲在文明的縫隙裡，”她說，“沒有確切的國籍，沒有固定的面孔。可以是白人，也可以是亞洲人，全看哪張皮更值錢。他們不效忠任何國家，不效忠任何主義。他們只效忠利潤。你可以在倫敦的銀行裡撞見他們，也可以在君士坦丁堡的黑市上撞見他們。他們穿定製長袍，喝陳年紅酒，拿麻瓜的血和巫師的命做期貨。假如魔法世界落到他們手裡——”
她頓了一下。壁爐裡一根木柴爆開，炸出幾顆火星。
“——那就不是伏地魔能比的了。伏地魔至少還想統治。他們不想統治。他們想收割。”
鄧布利多沉默了很久。銀白色的長眉在爐火的熱氣裡微微顫動。
“你從沒提過這件事。”他說。
“沒必要提。”梅林斯轉過身，紅眼睛首首地看向他，“一百年前的事了。人都死絕了。我以為剩下的也爛在了歷史的陰溝裡。可格勞倫從陰溝裡爬出來了。他帶著查理。查理正餓著，餓極了的畜生會找靠山——而格勞倫正在給它當靠山。”
鄧布利多緩緩站起身，走到她旁邊，兩人並排立在壁爐前。爐火把他們的影子並排投在那堵掛滿暗色掛毯的牆上，一高一矮，一襲紫袍，一襲黑袍。
“所以你才要在最短時間裡解決它。”他說。
“對。”梅林斯說，“在它徹底變成別人的武器之前。”
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