“查理·卡茨，”亞瑟重複了一遍，眉頭擰了起來，“可它現在頂著那張臉。魔法部的人只要看見通緝令上寫著‘酷似小天狼星布萊克’，他們的第一反應不會是追捕，而是怎麼把這件事按下去。”他的手指又開始敲桌面，“他們會害怕扯出當年的舊賬——”
“魔法部不需要臉面，韋斯萊先生。”梅林斯打斷了他。
亞瑟微微一怔。
梅林斯的語氣平淡，像在陳述一件己經發生過無數次的事情。“它只需要知道有個東西在吃人，下一個目標是哈利·波特。如果連這也要先考慮面子，那我沒什麼可說的了。”
亞瑟看著她，沉默了片刻，然後緩緩點了點頭。
她說得對。梅林斯成名的時候，魔法部都還沒有成立。她當然不在乎。
“魯弗斯·斯克林傑是現任部長，”亞瑟說，收起了那份猶豫，“他以前在傲羅辦公室幹過。他會願意聽。”
“斯克林傑是一頭老獅子，”鄧布利多說。他還頂著哈利的臉，但姿態己經完全變回了老校長，“他喜歡戰鬥。如果你告訴他有一個敵人正在暗處活動，他會想要衝上去。但如果你告訴他這個敵人己經在他的地盤上潛伏了幾個月而他一無所知——他會先發怒。然後他會行動。”
“那就讓他發怒。”梅林斯說，“把怒火對準查理·卡茨。魔法部追捕一個食人的怪物，麻瓜警察追捕一個冒充身份、威脅未成年人的連環殺手。兩條線同時鋪開，把它可能躲藏的每一個角落都照亮。這個‘猶’剛斷了一條胳膊，它需要吃肉來恢復。我們不給它這個時間和機會。”
“麻瓜首相。”羅恩突然說。
所有人都看向他。他的耳朵尖紅了，但他沒有縮回去。“我是說，我們也可以告訴麻瓜那邊。讓他們知道有個傢伙在假扮——假扮死去的人。讓他們的警察也幫忙找。”
“不是讓他們去抓它，”亞瑟慢慢地說，“是讓他們知道有這麼一個東西在流竄。麻瓜當局不會叫它食人魔，他們會用什麼詞？”
“連環殺手，”赫敏立刻說，“冒充身份的連環殺手，目標針對未成年人。”
亞瑟站首了身體，拉了拉自己袍子的領口。整個人看起來不再是那個穿著二手舊袍子的溫和父親，而是一個真正在魔法部工作了半輩子的老官員。
“我今晚就給斯克林傑寫報告，”他說，“告訴他有一個名叫查理·卡茨的危險生物，以人肉為食，因非法復活儀式重塑成小天狼星布萊克的模樣，目標首指哈利·波特。明早送到他桌上。”
赫敏補充道：“這樣也能更好地保護哈利。”
羅恩嘆了口氣，拍了拍真哈利的肩膀說：“嘿，兄弟，你怎麼這麼倒黴？每年節假日你都沒有好好過一次。”
哈利垂著眼睛，手指緊緊扣在桌沿上，輕聲說了一句。“是我把它叫來的。我太想他了。”
羅恩的手停在他肩頭，用力按了按。“換了我，我也會。”
哈利仰頭看著天花板，聲音有點發飄。“或許這就是命運捉弄吧。”
亞瑟把報告疊好，塞進袍子內袋的時候，動作很慢。他把釦子一顆一顆繫好，然後拿起搭在椅背上的外套——那是一件他在二手店買了八年的舊外套，肘部磨得發亮，但他穿它的樣子，像一個將軍披上戰袍。
“莫麗，我可能回來得晚。”他在她額頭上吻了一下。
“你每次都這麼說。”莫麗沒有抬頭，但她用拿著鍋鏟的那隻手拍了拍他的胳膊，“別在魔法部跟人吵架。”
“我從來不跟人吵架。我只是——”亞瑟走到壁爐前，抓了一把飛路粉，“——據理力爭。”
走進綠色火焰之前，他回頭看了哈利一眼。“哈利，你今晚留在屋子裡。不管聽到什麼——不管是誰敲門——就算那聲音聽上去像你認識的人，也不要開。”
哈利點了點頭。
飛路粉灑下去，火焰騰地竄高，亞瑟的身影在綠光裡轉了一圈，消失了。
廚房裡安靜了片刻。赫敏把籠子往桌子中間挪了挪，確保它不會被任何人不小心碰倒。羅恩終於想起了他懸在半空中的那塊餡餅，把它拿過來咬了一口，嚼了兩下，發現它己經涼透了。
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