只一眼。
攝魂怪的動作猛然頓住，像撞上了一堵看不見的牆。它活到現在，從來只知道在獵物心裡製造恐懼，從未成為恐懼的物件。可此刻，當兜帽對準梅林斯那雙暗紅色的眼睛時，一種完全陌生的戰慄從它虛無的核心深處湧上來。那不是它熟悉的、從別人身上吸來的二手情緒，而是它自己產生的、最純粹的本能：害怕。
它不會叫，也不會逃。可它的身體比任何尖叫和奔逃都誠實。懸浮的高度瞬間跌落了好幾寸，破爛的黑袍下襬簌簌抖動，拼命往回收縮，幾乎要裹成一團。兜帽底下的黑暗劇烈地痙攣著，像被灼傷的眼瞼不停地向內翻卷，彷彿縮得足夠小就能躲開那道平靜得可怕的注視。如果攝魂怪有膝蓋，它們此刻一定在互相碰撞。
梅林斯看著它，表情沒有任何變化。她的金絲楠木魔杖從袖口滑入左手掌心，動作慢得近乎隨意，像拿起一支羽毛筆，準備給一份特別令人不快的檔案簽字。
她舉起魔杖。
鄧布利多的眼睛沒有眨。他站的位置正好能看到她的側臉——那張臉上沒有憤怒，沒有厭惡，沒有戰鬥前常見的緊繃。她只是專注，像一個工匠面對一道別人都說無法拆解的難題，而她早己算出了每一步解法。
魔杖尖端亮了起來。
然後她念出了咒語。不是喊出來的，不是吼出來的，而是用一種近乎陳述的語調，像在說出一個久經確認的事實。
“Lux ultima。”（終極之光）
魔杖尖端的光芒炸開了。不是紅色，不是綠色，不是咒語該有的任何一種顏色——那是一道純白的光，白得讓人的眼睛刺痛卻無法移開，白得讓一切漂白劑廣告相形見絀。
那道白光貫穿了攝魂怪的身體。
沒有慘叫。攝魂怪不會慘叫。可它的黑袍開始從中間裂開，裂縫的邊緣燃燒著白光。它的整個身體劇烈地抖動了一下，兜帽底下那團永恆的黑暗第一次出現了形狀——不是臉，而是黑暗本身在痙攣，在瓦解，在被那道白光從內部一點一點地啃噬乾淨。
然後它消散了。
不是炸開，不是化為灰燼，而是像一滴墨落入清水，迅速變淡，變透，最後徹底消失。窗玻璃上的霜花在同一瞬間退去，快得近乎尷尬。那杯冷茶表面的冰碎裂成細小的晶體，沉入深褐色的液體裡，彷彿在嘀咕：“好吧，當我沒凍過。”
空氣中殘存著一絲氣味——不是腥甜，而是乾爽的、烈日暴曬過的石頭味道，淡得像一個己經醒來的噩夢殘餘的最後一縷觸感，而且是不太想被人記起的那一種。
鄧布利多沉默了很久。
“這是什麼魔法？”他終於問道，語氣裡那種輕快不見了，取而代之的是一種極為罕見的東西——接近於敬佩。
梅林斯很坦然地說：“召喚攝魂怪的咒語，以及，殺掉它們的咒語。”
“幾百年來，人們對攝魂怪毫無辦法，只能把它們趕到大西洋的荒島上，指望飢餓和無聊把它們耗死，最後索性把罪犯流放過去，美其名曰‘和諧共生’——這大概能入選魔法部有史以來最糟主意前三名。”
鄧布利多盯著攝魂怪曾經懸停的那片空氣，臉上浮現出一種發現檸檬雪寶竟然還有加強版的神情。
“這簡首是神技！”他說，“梅林的蘑菇啊……你是什麼時候研究出來這種魔咒的？”
梅林斯想了想說道：“也就是你要請我來霍格沃茨當黑魔法防禦課的教授沒多久發明的。”
鄧布利多驚訝道：“你會預言？”
梅林斯搖頭道：“並不會，我要是有預言的能力我早就做完這些，根本不會等到現在你問我才告訴你。”
鄧布利多想了想也是如此，感激道：“太神奇了，那你的發明剛好能擊敗攝魂怪這種怪物，我想以後的魔法世界不需要受到這種生物威脅了。”
