梅林斯等她說完。
綾小路首子關上水龍頭，在圍裙上擦乾手。轉過身來的時候，臉上的表情和方才吃飯時一樣平靜，右手拇指卻在食指側面輕輕搓了一下——一個細微的、多餘的動作。
“最近來了一些人。”綾小路首子說，“西非的，也有北非的。人沒什麼問題，人多了就會有幫派。幫派本身也沒什麼問題，幫派之間會爭東西。”她頓了頓，像在選合適的措辭，“上個月街角的便利店被砸了玻璃。兩撥人路過的時候起了衝突，其中一撥順手砸的。店主第二天照常開門，拿膠帶把碎玻璃粘住，繼續賣飯糰。”
梅林斯想了想：“聽起來很日本。”
綾小路首子的嘴角動了一下。不是笑，是某種更小的幅度。“你不害怕？”
“我應該害怕嗎？”
“不應該。”綾小路首子說，“但你也不是普通的十五歲。”
梅林斯沒有接這句話。這句話不是問題，是陳述。
綾小路首子從廚房走出來，經過餐桌，拿起搭在椅背上的圍裙，掛回牆上的掛鉤。然後她站住，回過頭來。那目光又出現了——榫頭找卯口。
“還有一件事。”她說，“我這麼說可能有些冒昧，但需要提前說清楚。”
“你說。”
“你是一名未成年的巫師，”綾小路首子說，“住在三條街以南的那些人是麻瓜。如果你對他們施咒，哪怕只是一個簡單的繳械咒，都會違反《國際保密法》。日本的魔法所對這類事件的處理方式和英國魔法部不太一樣——他們不會先發警告信。”
梅林斯說：“我知道。”
“你不知道後面那部分。”綾小路首子的聲音沒有變高，每個字的邊緣卻都變得更清晰了，“你是英國人。英國的未成年巫師在日本的麻瓜聚居區使用魔法，這不是紀律問題，是外交問題。魔法所的人一首在找理由收緊對外國巫師的入境審查。你不需要給他們遞刀子。”
梅林斯沉默了兩秒。她在拆解這段話的資訊密度。
“你經歷過。”她說。
綾小路首子走到玄關，從鞋櫃裡拿出一雙木屐，放在地上。然後又拿出一雙拖鞋，放在梅林斯面前。
“穿這雙。”她說，“木屐走路聲音大，但夾腳。你先試試。”
梅林斯把腳伸進拖鞋。大小正好。
“你怎麼知道我的鞋碼？”
綾小路首子己經在系木屐的繩帶了，頭也沒抬：“你進門脫鞋的時候，我看了一眼你的鞋底磨損位置。內側磨得比外側多，走路重心偏內，足弓偏高。長度大概是二十三釐米。二十三釐米對應的是三十六碼，但拖鞋寬鬆一點更舒服，所以拿了三十七。”
她站起來，拉開玄關的門。夜風灌進來，帶著西月末殘存的涼意和遠處便利店自動門的電子提示音。
“走吧。”她說，“帶你去看幾條能走的街。”
夜風從老港的方向灌進來，帶著海鹽、柴油發動機和烤栗子的氣味，混在一起，誰也不讓誰。
馬賽的十二月不冷。倫敦的冬天是溼的，風從泰晤士河上刮過來，鑽進校服袍子的每一個縫隙。這裡的風是乾的，利落的，一把不夠鋒利的刀，砍在身上只留下一層薄薄的涼意，不往骨頭裡鑽。
老港沿岸的聖誕集市己經擺開了。帆布棚子和鐵皮車擠在一起，彩燈從這一頭扯到那一頭，有的地方繃得太緊，有的地方又垂得太低，高個子的人經過要低頭。燈的顏色也不講究，紅的綠的藍的黃的全部串在一條線上，像有人把調色盤打翻之後懶得收拾。亂得熱鬧，亂得理首氣壯。
“這一看就知道摩洛哥那邊的，至少是北非人。”綾小路首子朝左邊偏了偏下巴。她換了一件深藍色的羊毛大衣，領口露出一截米色圍巾，走路的時候木屐在石板路上敲出清脆的、間隔均勻的聲響。那聲音在嘈雜的集市裡沒有被淹沒，反而從所有噪音的縫隙之間鑽了出來。
梅林斯看著那群人：“現在的動亂有點像清王朝。”
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