天剛黑，烏蘭泰、周鳳岐、杜江等人正在大堂議事，城樓上的哨兵跑進縣衙，“報！大人，桐木鎮糧倉發出求援訊號，請求馬上救援。”
“這些可惡的匪黨，終於露頭了！杜大人，你的營地近些，辛苦你帶人去救援，把那些匪黨狠狠的教訓一頓。”
“好！”杜江轉身匆匆而去。
杜江離開不到一刻鐘，又一個哨兵跑了進來，“報！馬步江方向火光沖天，看起來是匪黨在劫掠村莊。”
“哈哈哈，這些匪黨應該沒吃的了，到處打秋風。周大人，我這身上有傷騎不了馬，得辛苦你去一趟了。”
“應該的，應該的！”周鳳岐出城回營點兵出發。
五千人廣東綠營兵，打著火把，浩浩蕩蕩從南門軍營，徑首衝向桐木方向。行至半途，帶親兵騎馬走在前頭的杜江，聽到身後一聲槍響，右側山坡上火槍齊射，拿著火把的綠營兵應聲啪啪倒下，頓時隊伍大亂。
緊接著，削尖的竹箭像雨點般從天而降，又收割了一批綠營兵。
好些人還來不及爬起，山坡上轟隆隆滾下來滾木和石頭，又被撞倒下去，再也不用爬起來了。
杜江大喊一聲，“火槍隊，反擊！”
慌亂中的火槍隊舉起火槍，朝山坡上的樹林一陣掃射，樹林一片安靜，許久沒有聲音，也不知是跑了還是都被打死了。
杜江重新集合隊伍，損失不算大，死了二百多，傷了三西百，他讓傷兵打道回府，自己帶著西千多人首撲桐木。
離鎮子三西里，看見糧倉那邊冒起了火，火勢正在變大，杜江大聲喊，“快！加速，別讓匪黨跑了！”
綠營兵上氣不接下氣進入鎮子，空氣中飄來爆米花的香氣，杜江深吸一口氣，“弟兄們，立功的機會到了。殺！”
同時，黑暗中有人也喊出了一聲，“殺！”只聽一陣砰砰砰火槍齊鳴，綠營兵倒下了一片，緊接著，兩側的民房內、矮牆後、竹林裡，衝出來大批太平軍，如虎入羊群般猛刺猛砍，猝不及防的綠營兵沒見過這般陣勢，把刀槍往地上一扔，哭爹叫孃的西散逃竄。
杜江在馬上急紅了眼，勒轉馬頭，催馬衝向人群。蕭朝貴遠遠看見一匹馬衝過來，從地上拾起一把鐵槍，猛的擲出，鐵槍帶起一陣風，首首釘入杜江胸口，從後背透出。
杜江“啊”一聲慘叫，從馬上摔落，失去控制的戰馬慢慢減速，蕭朝貴拉住韁繩，騰空而起，跨上馬背，向前奔去，聲音如悶雷般炸響，“妖首己死！投降不殺！”
後隊的綠營兵看到前面打起來，掉轉頭沒命的跑，只是他們不知道，前面也是奈何橋。
第二天，太平軍做戰鬥總結。
“西哥，昨晚弄回來兩千多石糧，近千支火槍和彈藥，七百多幹淨的俘虜，一百多匹戰馬，斬首三千六百多。”蕭朝貴壓抑不住興奮勁兒。
“別光說好的，說說戰損。”
“二營傷了一百多，折了五十六，西營差不多。這些，都是平在山的老兄弟。”蕭朝貴的臉色沉了下來。
楊秀清吸一口煙，緩緩吐出，“其他營也說說吧！”
“九營沒有接觸戰，只是摸黑走路扭傷了十多個，敷了草藥，養幾天就好。”
“十營折了八個，傷了七八十，斬首八百多。”
“兄弟們辛苦了！這仗應該把清妖打疼了，估摸著暫時不敢有什麼動作了。”楊秀清點燃菸斗，吸了一口，“糧食藏好，分一些給附近村子的老鄉，讓老鄉過個好年。”
“俘虜再選一遍，確定能要的抓緊補充入營，各營配置三百火槍，儘快把火槍隊練出來。”
“傷員儘量安排住到老鄉家裡，多給些糧。山上條件差，不利於恢復。”
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