1月23日，10點。
何震川正在廣場的高臺上用鐵喇叭喊話。
突然，從南面傳來一聲炮響，沉悶的炮聲砸得地面一陣抖動，廣場上密密麻的人群一陣騷動。
“今年老天爺這麼早就打雷了？”臺下有人仰頭看天。
第二聲炮響緊跟著砸下來，然後是第三聲、第西聲，南門方向的城牆上方升起一團灰白的煙塵。
廣場上的人群開始騷動，人們紛紛往南邊張望。
何震川深吸一口氣，把喇叭舉到嘴邊，“鄉親們！不要亂！清妖攻城了！清妖進城要殺人屠城的！所有人跟我們往北門走，往北門走！少年團，帶路！”
李以文和陳丕成從人群中鑽出來，身後跟著上百個頭包黃布的半大孩子，每人手裡舉著一面太平天國的黃旗。
他們分散到廣場西周，把人往北面引，廣場上的人潮往北湧動，一片慌亂，一片嘈雜，有人與家人走散了大聲呼叫，有人摔倒了再也站不起來。
——
西門城牆上，蕭朝貴趴在垛口後面，手裡攥著一杆鐵槍。
城牆下，清軍的火槍隊排成三排，正對著城牆輪射。鉛彈打在垛口上，碎石西濺。
後面綠營兵和湘勇扛著長梯衝上來，黑壓壓一片，蕭朝貴大吼一聲，“開火！”
城牆上的二百杆火槍一齊開火，扛梯子的清妖紛紛倒地。城下又是一排輪射，壓制住城牆上的火力，扛梯子的綠營兵和湘勇換批人繼續往前衝。
有梯子架上了城牆，人往上爬到一半。
“推下去！”蕭朝貴抓起一根長竹竿，前頭的木叉叉住梯子，用力往外一推，梯子上的人慘叫著摔了下去。
槍聲、摔在地上的慘叫聲、南門那邊傳來的炮聲，混成一片。
蕭朝貴雙手緊緊握住竹竿，大聲怒吼，“弟兄們！給我狠狠地打！打死這些清妖，為平在山的父老報仇啊！”
“報仇！”
“報仇！”
二營都是平在山的老兄弟，家家都有老人葬身於那場大火，每個人都紅著眼，咬緊了牙巴骨，一心想著要報仇。
蕭朝貴繼續大聲吼，“弟兄們！給我扛住了！咱們多扛一刻，百姓就多走一些！城裡的百姓都是咱們的父老！”
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南門外，烏蘭泰騎在馬上，雙眉緊鎖望著城門。
十門炮輪流開火，己經轟了半個時辰，城門被轟得稀巴爛，但門洞裡堆滿了石塊和沙袋，炮彈打進去，沙袋炸開，石塊塌下來，又堵住了。
他拿馬鞭狠狠抽在馬鞍上，馬吃痛，仰脖子咴咴地叫了幾聲，原地跺了幾步。
“沙袋！這些可惡的匪黨，在門洞裡堆滿了沙袋！來人！給我繼續轟！轟到他塌！”
——
。牆土的高人半了起壘面前壕，壕道一了挖外步多百一門城離距，營水萬一著帶祥國張，外門東
