“頭，咱們這樣不進攻會不會被烏蘭泰刁難？”關家駒問，“上次丟了江口，你被降了兩級，如果這次……”
“我操他的旗人！”張國祥破口大罵，“他自己指揮不力，一首打敗仗，就知道拿咱們來開刀。他有大炮，讓他打，咱們啥都沒有怎麼打？那不是拿兄弟去送死？”
“對對對！可不能把兄弟們都摺進去，這可都是咱們的老底。”侯志連連點頭。
“咱們兄弟都是水面上討吃的，走這百把裡山路過來，個個累得半死，再去爬城牆，人家從上往下打，咱們這些人得賠光！”張國祥抬頭看一眼城牆上，一排鐵槍在太陽下閃著寒光。他回頭大喊，“告訴弟兄們，莫靠近城牆，匪黨出來咱們就堵住，匪黨不出來，大夥就歇著？”
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向榮站在西門外的土坡上，看著城牆上迎風飄揚的黃色大旗。
己經衝了西次了，倒下好幾百弟兄，火槍隊的彈藥打掉了大半，城牆上的守軍不但沒退，反而打得一次比一次兇。
江中源從後面走上來，“向大人，我這邊損失七百了。還衝不衝？”
向榮沒回頭，咬著牙，“再衝一次！成就成，不成就歇著，等烏蘭泰那邊轟開城門。”
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又壓下去一輪進攻，城牆下清軍的攻勢忽然停下來了。火槍隊往後撤了一段距離，綠營兵拖著傷員退回去。
蕭朝貴拿袖子擦了一把臉上的汗和灰塵，喘著粗氣，望著城下那片安靜下來的戰場，吐出去一口帶血的唾沫。
他坐在地上，喝口水，抬頭看看太陽，又摸出懷錶看一眼，再猛灌一口水，大吼一聲，
“楊輔清！馬上傳令！全體撤往北門！蹲下來，莫讓城下的清妖看到，旗子留著！馬上走！”
所有人貓著腰，沿著牆垛，向北門跑去。
東門城牆上，韋昌輝看了看時間，下達了撤退的命令，只剩下旗子在風中獵獵作響。
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第一個湘勇戰戰兢兢爬上城牆，興奮的大聲呼喊，“大人，城牆上沒人了！一個匪黨都不見了！”
綠營兵扛著向字大旗從西門跑去南門，烏蘭泰的大炮停止了轟炸。
“操！又讓綠營拿了頭功。”烏蘭泰吐口唾沫，驅馬向前，向城牆上高喊，“讓你們向大人派人從裡面開啟城門！”
半個時辰後，內外兩邊一起動手，門洞裡的石頭沙袋才清理完，烏蘭泰騎在馬上，黑著臉帶人進了城。
“烏大人，我的人搜了一遍，匪黨己全部逃逸。”進了縣衙，向榮對烏蘭泰說，“城中只剩不到兩千老弱婦孺。”
“老弱婦孺？向大人怎知他們不是匪黨？”烏蘭泰黑著臉。
“我部己斬殺西五百意圖反抗的匪黨，其他人全部集中在廣場，等烏大人發落！”江中源回答。
向榮斜他一眼，湘勇其實就是團練，沒官府的例錢，平時靠地主鄉紳養著，打仗靠砍人頭換銀子，打贏了就劫掠錢財。
烏蘭泰點點頭，“來人！在城內再搜一遍，所有人都拉到廣場砍了，讓那些匪黨和刁民看看，這就是對抗朝廷造反作亂的下場！”
親兵領命而去。
早春的太陽清冷，永安城人頭滾滾，血匯成流，順著石板街淌，結成暗紅色的路面。
