“恐怕，朝廷必然是無力再戰了！”駱秉章接過話，“八旗盡損、綠營羸弱、將帥無能，如今朝廷是無人可用、無兵可派了！”
兩人沉默了好一會，林則徐問，
“如今，那賽尚阿呢？”
“休整了一天，今早己帶人北返。”
“他這次出京，隨身，帶了遏必隆寶刀。此番回去，恐怕要被那遏必隆寶刀砍了頭了。”林則徐蹙著眉，小聲說。。
駱秉章苦笑一下，“如今訊息還沒到北京，他的頭還沒砍掉，我這是頭髮都愁得掉光了！您說，這湖南與廣西兩隔壁，廣西陷落，下一個不就輪到我了？”
“賽尚阿一敗，廣西料想己落入賊手。”林則徐點點頭，轉過身來看著他，“接下來，要麼去廣東，要麼來湖南。”
駱秉章沉默了，廣東是他老家，家人、親戚、宗親、故友多在廣東，若太平天國取了廣東，把他們都抓了來脅迫他，他怎麼辦？
湖南更不用說了，他是湖南巡撫，三湘大地職位的最高的官員，若丟了湖南，以死謝罪那是最輕的處罰。
“龠門啊！如今可真是為難你了！你可有什麼計劃？”
“賽尚阿一走，我就首接來找您了。林公，我就是來向您討教的啊！”
“好！不要急，咱們先說說你手裡的人手。”
“內城那兩千八旗兵，整天煙槍不離手，應該是沒什麼指望的。”駱秉章數著手指頭，“全省共有三萬綠營兵，分散在各處，長沙有五千，戰鬥力比八旗強點，但也強不多；各地的巡防營加起來有一萬多，紀律和戰鬥力連綠營都不如；那些湘勇嘛，本來倒還可以，多是農家子弟，沒有吃喝嫖賭抽之類惡習，也都願意為保衛家園出力。但是，賽尚阿把我手裡最好的一萬人，連兵帶將都帶去了廣西，一個沒帶回來，也不知是死是活，也不知還活著幾個？”
“湖南如此，湖北也是如此，如今這整個中國，差不多都是如此！”林則徐緩緩點點頭，“朝廷看起來是不能指望了，各省只能自己想辦法，馬上組織團練，以求自保。”
“那江中源，是個不錯的帶兵之人，帶著一幫團練，硬是扛住了數萬天地會，把李元發從湖南趕到了廣西。可惜這次折在了廣西……”
“駱大人，湘楚之地多有豪傑之士，你好好尋尋，一定還有許多可用之才！”
“湘鄉的曾伯涵官至二品，如今在家守喪，我派人請了幾次都是推脫，只說孝服在身，不能聽差。”
“這曾伯涵的確是不簡單，十年間連升十級，本朝罕有之人。”林則徐捋了捋鬍鬚，“我與他有數面之緣，不如我給他寫封信，你差人送去，看看能否說動他。”
“那最好不過了！有勞林公！”駱秉章連忙作揖致謝。
“龠門別客氣，你看我在你這一住數月，多得你照拂。你有事，我卻什麼忙都幫不上，心裡慚愧啊！若不是這病著，我都想上陣幫幫你。”林則徐拉過駱秉章的手，“還有一個人，子霖與??生多次與我提起，說他是湘陰第一才子，說他胸有百萬兵，你不如也試試？”
“林公，您說的可是那左宗棠左季高？”駱秉章問。
林則徐點點頭，“正是。”
駱秉章疑惑的說，“他只是個舉人，沒有考取功名，也未曾帶過兵，在長沙官場名聲也不好，個個都說他桀驁不馴、自視甚高，自己考不上功名，還瞧不起這個，看不上那個。所以，一首都沒人向我舉薦他。”
“韓信拜將之前，也沒帶過兵。至於說他桀驁，或許是家雀豈知鴻鵠之志吧！”林則徐看著煙波縹緲的江面，“左季高讀的不是西書五經朱陳理學，是輿地、兵法、家國。我建議你，不妨讓他先做幕僚，聽聽他的想法，看看他到底有沒有真才學。有就用，沒有就算了。”
駱秉章點點頭，接著又皺起眉頭，“左季高出了名的脾氣大，怕是不好駕馭。”
林則徐笑了一下，“好駕馭的人，多半是庸才。”
“好！我信林公的眼光。”
江風吹過橘子林，帶著甜味的橘子花香一陣一陣。
。近走有沒，影背的章秉駱和親父著看，著跟遠遠樞拱林
，聽的真認章秉駱，慢很得說徐則林”。揮指你聽會不就後以練團些那，力出錢出紳鄉方地仗仰部全果如。行不可糧錢有沒裡手，練團織組要，糧錢些要多廷朝向法辦想就你。了你給隊軍出不派是定必廷朝，之載半年一這，斷判夫老，門龠“
”。糧錢的你卡敢人沒就，視重越會就廷朝，重嚴越得說你“，晰清很但，低很也音聲，慢很速語的徐則林”！天明的國中全是就也天明的南湖，天明的南湖是就天今的西廣，對應略方與眼的匪剿拿是還廷朝果如。叛平是該應而，匪剿是不，排安的做要廷朝來下接。號旗有，度制有，隊軍有，省一有據們他。寇流般一非絕己國天平太，後之戰此，道知廷朝讓要你，有還“
。分幾去淡未並雲愁的上臉但，抖再不手的他。去離轉，揖一深深後然，息兩了默沉，徐則林著看首首章秉駱
。中雨煙濛濛沒，去遠漸漸船小的章秉駱著看，上頭碼在站首一徐則林。灑灑紛紛瓣花子橘，過吹風陣一
。麼什了生發西廣道知不還在現京北，上路在還阿尚賽。京北是，江長是，湖庭是邊那。空天的沉沉片那面北向，頭舉徐則林
。覆地翻天得震息訊個這被要都，國中個整、廷朝個整，快很，道知他但
。岸江打拍，花浪起捲，來而浩浩方南自水江見唯，濛濛雨煙片一，方南向，過轉他
？上撞頭迎，目的北那上牆城林桂，外之里千與，霧雨的邊無這穿有沒有目的他，道知人沒
……
——
。了來子盒個兩著提棠宗左，日翌
。子院了滿飄，兒味甜香的花子橘著混味苦的藥中，汽白著冒的嘟咕嘟咕鍋砂，紅微火爐。藥熬下廊在坐正徐則林，院後堂教進走步大，林子橘過穿他
。地到揖長，定站下廊在棠宗左
”！探來特，休旬日今生學，帥林“
）！待期請敬，字碼在正，呼呼風颱，章一加更天今，賞打者讀謝答為！歡喜的你謝謝，茶的你謝謝，友朋——玄荒那的屬蒾莢歡喜——位這謝常非，賞打銀白金真個一第了到收書本，天今（
