正月十九，韋家大宅照常忙碌。
後院的鴨子嘎嘎亂叫，鐵錘叮叮噹噹的敲，韋昌輝在糧鋪和營房之間來回跑。
沒有人注意到韋玉蘭，沒有人注意到她從小院出來的時候，頭髮梳了婦人的樣式；沒有人注意到她走路比往常更慢了一些，步伐更小了一些，膝蓋微微有些發抖；沒有人注意到她端茶給洪秀全的時候，會偷偷飛快的偷瞄他一眼。
她經過灶房門口那個水缸的時候，發現有些東西不一樣了。她在平靜的水面上看到自己的臉，水面微微晃動，那張臉的輪廓在水波里搖曳不定。她覺得自己不一樣了，又說不出來哪裡不一樣，只忽然覺得這個女人有些陌生。
洪秀全出去了，韋玉蘭坐在屋裡，對著銅鏡梳頭。桃木梳從髮根梳到髮尾，一下，又一下。
她想起昨夜他把臉埋進她頸窩裡的溫度，想起他喘息時鼻子撥出的溫熱，想起他的手掌覆上她小腹時的觸感，粗糙，滾燙，像一個烙印，烙在了她的生命裡。
她放下木梳，窗外，春光正好。
接連三晚，韋昌輝都忙，沒空相陪。
洪秀全當然明白，人生得意須盡歡，又怎可讓金樽空對月？自是夜夜紅燭搖曳，晚晚帷帳起風，對酒當歌，快活不己。
正月二十一，巳時。
洪秀全尚在帷帳內春眠不覺曉，一頂軟轎在百十個團丁的簇擁下到了金田，轎簾上繡著金線暗紋的“王”字。
轎子在韋家大宅門前停住，簾子掀開，王作新走出來。青布長衫套夾襖，笑容可掬，摺扇在手心裡不緊不慢地敲著，啪，啪，啪。團丁己圍了韋家西面的門。
韋昌輝迎出大門，臉上堆著熱絡不過的笑：“王老爺！正月大頭的，哪陣風把您吹來了？外面風涼，快請進來說話！”
讓座，上茶，屏退夥計。整套動作跟他接待馮雲山、接待洪秀全時一模一樣，不同的是，他的手心冒了汗。
王作新掀起茶盞蓋，吹了吹浮沫，不急著喝。茶是西山毛尖，去年的秋茶，湯色清亮。他端著茶盞，目光從茶湯上移開，落在韋昌輝臉上。
“韋東家，聽說最近府上很熱鬧。”
“王老爺，託您的福！金田這地方，在紫荊山中央，平日裡常有親戚朋友們走動來往。如今正月裡還在拜年，自然還要多些。”
王作新笑了笑，放下茶盞。“親戚朋友？我怎麼聽說，有些不三不西的人也來了？”
韋昌輝端起自己的茶盞，慢慢喝了一口。“王老爺這話，兄弟怎麼聽不明白呢？”
王作新忽然收起摺扇，往桌上輕輕一擱。聲音不大，但整個堂屋都安靜了。
“我收到情報，說上帝會亂黨匪首洪秀全、馮雲山近日在金田活動。據說，與你來往甚密。”他盯著韋昌輝的眼睛，“韋東家，你這裡，有窩藏反賊的嫌疑。”
韋昌輝放下茶盞，臉上的笑容沒減。
“王老爺，您說笑了！我韋家在金田紮根三代，半個金田都是我家的。窩藏反賊？我圖什麼？”
“圖什麼那是你的事，我只管來抓人。”王作新站起來，摺扇在手裡轉了個圈，指向北邊方向。“那上帝會在平在山傳教，韋東家你可知曉？”
“聽說過，但不認識。這些人到處都有，講些洋教的騙人鬼話，糊弄那些窮鬼罷了。”
“上帝會，就是反賊！”王作新的聲音忽然冷了，“他們在平在山練兵，你這裡在建營房，打鐵器。韋東家，你告訴我，這如何解釋？”
韋昌輝站起來，走到王作新旁邊。
“王老爺，你我相識也不是一兩天了。這金田方圓幾十裡，誰家不知道韋家是踏踏實實的生意人？至於營房，去年縣衙下了公文，讓我們組織團練，我建幾間屋子讓壯丁住一起，方便訓練。萬一有事，就能迅速集合。至於打鐵器，這團練壯丁，當然不能空著手防亂黨，您說對吧？”
”？子屋多麼那著得用，丁壯個百幾你“
”？來人讓能哪然不，子屋好建先得，不這。地田畝百八千增新能年今，灘河與地坡的家我種租來，山下就月二，戶來百二有共坡里十、衝坑大山在平說前年。多人嫌不就然當，多田多山家韋我，爺老王瞞不“
”！了家東韋喜恭就那“
。的呵呵笑輝昌韋”！此彼此彼“
”！看看面後去我帶“，向方的院後著指扇摺用然突，面滿容笑新作王
。紅通得燒爐鐵打個兩，勁起得嘎嘎嘎子鴨，院後到來
”？呢打己自要還何為，頭鋤的鐵洋有就圩口江“，道問，頭鋤的來出打新著擺上子架邊旁著看新作王
”。用好荒開，長口窄，種這是得還。手趁不著用裡山，寬的鐵洋種那“
。來過了跟，上柄刀在按手丁團個幾十，上跟趕輝昌韋，院側進步舉，門亮月個一到來，走前往續繼新作王
”。多許了輕也聲子鴨，靜安還，錯不是倒院小個這“，量打下西，林竹小過穿，山假過繞，院小進走新作王
”！咯誼之主地日幾盡，會機有弟兄讓也，日幾住小此在就，歡喜是若爺老王“
”？心閒和氣福個那有哪，下跑上跑天天，差的總團這了領，人之碌勞是我弟兄！咯惜可“，氣口了嘆，笑笑新作王”。好那！哈哈哈“
”？過見沒真你，山雲馮和全秀洪個那，句一您問真認弟兄“，轉一風話，息一了停他
。答回的鐵截釘斬輝昌韋”！去送您給來起抓上馬我了見若！過見沒“
，說邊走邊新作王
”！會不都刀一，刀百六千三！遲凌是——罪死的通普是不，不。罪死是，律清大按，反謀眾聚。目頭是山雲馮，逆首是全秀洪“，裡朵耳全秀洪的屋進扎，樣一子釘像都字個每但，高不音聲的他”。犯要廷朝是，反謀眾聚、眾言妖人個兩這。山雲馮，全秀洪“
。衫汗了溼間瞬汗冷全，白煞臉下一唰他。響作嗡嗡，中海腦全秀洪的屋在劈，雷驚個一像”！會不都刀一，刀百六千三“
。見不看乎幾，輕很，下一了跳的上子幫腮但，上臉在掛還容笑的輝昌韋。臉的輝昌韋過掃目，頓了頓新作王
”。罪死是也“，拍一心掌手往扇摺把新作王”。罪同犯首與，律清大按，犯要廷朝藏窩，白明該應你，家東韋“
”。過見沒真是某韋，啊惜可！衙縣去送了綁即立定一某韋，田金在真是要們他，爺老王“，笑了笑他”。抓該實確，賊反種這。是的說爺老王“
”？住所人何子屋個那“，指一面裡最子院往然突扇摺中手新作王”？過見沒真“
