八月十八，下午，桂林南門大營。
中路軍大部隊從南面官道上開過來，騎兵在前，步兵在中間，後面是輜重車隊，隊伍拉了十多里地。打頭的大旗己經進了營門，後頭還在望不到邊的塵土裡。
賴九和胡以晃見到大營門口站著的人，立即翻身下馬，快步上前見禮，“末將見過楊軍師、石軍師！”
楊秀清和石達開上前兩步，扶住二人。
“無需多禮！兄弟們辛苦了！歡迎回家！”楊秀清指著大營內那一排排整齊的磚瓦房，和嫋嫋升起的炊煙，“這座大營就是咱們太平軍在桂林的家，到家了，兄弟們都好好休整幾日。”
“好！”
隊伍陸續入營，一萬來人在點將臺前的空地上，排成整齊的方陣，西周圍著來看熱鬧或尋找親人的將士軍屬。
點將臺中間，太平天國的大旗高高迎風飄揚。
楊秀清和石達開站在臺上，看著臺下黑壓壓的人群。
楊秀清往前走了一步，高高抬起右手，臺下安靜下來。
“中路軍出征半年，今日凱旋！”他的聲音洪亮，“兄弟們辛苦了！”
臺下響起一陣低低的聲音，很多人同時鬆了一口氣。
“石軍帥帶著五千多人出去，不僅全須全尾地帶回來了，還多回來一萬人！這仗打得好啊！我代表軍師府，歡迎兄弟們回來，同時祝賀大家！來，我敬兄弟們一碗！”
他端起臺案上的酒碗，高高舉起，然後灑在地上。又舉起第二碗，用力灑向人群，人群爆發出巨大的歡呼。前面的人仰起臉，張開嘴巴，去接從天而降的酒滴。
楊秀清舉起第三碗，仰頭飲盡。
他把碗放下，目光掃過臺下。
“兄弟們回到大營，這就是咱們太平軍的家。有父母妻兒在這裡的，己經在家裡等著了，待會就能相見。還沒成家的兄弟，今天我給你們帶來一個好訊息，八月三十一號，軍師府在城裡辦相親會，年滿十八、沒有家室的將士都去。女營的姐妹、城裡的姑娘、世家的小姐，看上誰自己去拉手，拉上手了就是你婆娘。”
臺下安靜了兩息，然後轟地炸開了鍋，人群中響起嗡嗡嗡的議論聲，一張張年輕的臉上寫滿了興奮。
楊秀清等了一下，抬手止住議論聲，“如果這次沒拉上手，也不要灰心，以後軍師府還會繼續組織相親會，知道幫每個弟兄都討上媳婦。大家說好不好？”
瞬間，臺下響起地動山搖的回應，“好！”
“好！”
“好！”
……
“好！我說完了。”等歡呼聲停下來，楊秀清往後退了半步，“下面，石軍師有話要說。”
石達開向前兩步，目光掃過全場，
“出征前、出征中我一首在講軍紀，今天再重申一次，不管在哪裡，不管什麼時候，不管是老弟兄還是新加入的弟兄，只要身上穿著太平軍的號服，第一緊要的就是牢記軍紀。”石達開的聲音清亮，“咱們打了勝仗，兄弟們都出了力，我看在眼裡，軍師府也會論功行賞。但是，功是功，過是過，若誰違反軍紀，我石達開不會將功贖罪，只會軍法論處。都聽到了嗎？”
“聽到了！”臺下響起整齊的回應。
“都明白了嗎？”
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