蕭朝貴的大手慢慢落下來，鬆開了吳阿牛的領口。吳阿牛重重跪在地上，目光死死盯著楊秀清，像一頭受傷的困獸。
廳裡沒人說話。
“東王，南王，”洪仁玕忽然開口，“讓我試試。”
楊秀清和馮雲山對視一眼。
洪仁玕語氣平淡，“或許我能讓他開口。”
楊秀清沉默一下，點頭：“去吧！”
洪仁玕走到吳阿牛面前，“牛哥，我們聊聊。”
吳阿牛抬起頭，目光停在洪仁玕臉上，遲疑的問，“你是，小五？”
洪仁玕點點頭，“對！洪家小五。”
吳阿牛猶豫了片刻，然後慢慢點頭。
親兵過來架起他，帶到旁邊的房間裡，房門在他們關上，把大廳隔開成兩個世界。
林婉清端著托盤進來，擺好茶盞。
楊秀清和馮雲山端起茶盞喝茶，羅大綱在廳裡來回踱步，看到那個老翁，
“西哥，這個老頭窩藏兇手，如何處理？”
老翁“撲通”一聲跪在地上，瑟瑟發抖，“大人饒……饒命啊！小老兒……不知他……他是壞人，信了他的謊言。小老兒只是……只是好心救人啊！”
“那你為啥不報官？”
“大人！小老兒……孤身一人，日日在江上打……打漁為生，哪裡曉得那麼……那麼多規矩？”
羅大綱看著楊秀清。
“他是好心。”楊秀清擺擺手，“放了他吧！再給些銀錢讓他回家。”
老翁顫巍巍的磕頭，接過馮雲山遞過來的一把銅錢，轉身走了。
過了兩刻鐘。
房門終於打開了，洪仁玕叫了個書辦進去。
又過了兩刻鐘，房門開啟，洪仁玕走出來。他走到楊秀清面前，把一張紙放在桌上，紙上寫滿了字，最下面是吳阿牛的名字，按著一個鮮紅的指印。
“畫押了。”洪仁玕說。
馮雲山的手微微顫著，拿起那張紙認真看了一遍，放下，沉默了好一會兒。
“西哥，吳阿牛都說了。”他的聲音帶著一絲顫抖，“是洪仁發主使，許諾事成之後，林阿彪和吳阿牛升任旅長、各賞銀萬兩。提前在碼頭下游備好扁舟，得手後沿江而下，到大墟藏匿。事情過後，天王會派人接他回來……”
“如何搭上的線？”
“他們與洪仁發是舊識，一起去的金田。這次出征回師，洪仁發到大營尋過他們喝酒，第二回喝酒說好的計劃。”
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