炮聲終於停了。
三面城門的雙方都默契的停止發炮，連續對轟了幾個時辰，可能雙方都想讓大炮休息一下。
東門城樓，李續賓癱靠在椅背上。他雙目盡赤，嘴唇乾裂，血絲從嘴角滲出來。他擰開水囊猛灌了一大口，目光落在城下，三處火把己經推進到城牆三百步左右，城上的火力剛好夠不著。
太平軍的船泊在岸邊，在微弱的火光裡，不斷有人影從船上下來，一排一排地往火把方向匯過去。
親兵從臺階上氣喘吁吁跑上來，“回稟大人，東門一門紅衣大炮炸膛，三個炮兵受傷。剩下三門炮管都燙得厲害，每發一炮就得澆三桶水，然後重新校正，一刻鐘最多能打出去西五發炮彈。”
“嬲你媽媽別！”李續賓把水囊往地上一扔，“傳令下去，休息一刻鐘！抓緊補充兩口乾糧，一刻鐘後城牆上所有人站起來，準備迎敵。”
親兵應聲去了。
一刻鐘後，城牆上那些靠著牆根癱坐在地的綠營兵被當官的挨個踢起來，有人嘴裡的乾糧還沒嚥下去，罵罵咧咧站起來，拿起刀槍，看向城外。
——
南門下，距離城牆約一百五十步的地方，豎起了一排十個木牆，單個木牆西尺高、三尺寬，用生圓木製成，兩個水兵摸黑抬過來放置好，就撤了下去。
劉阿林單膝跪在第一個木牆後，卡賓槍架在木牆頂端的豁口上，準星對準了城門上方第一個垛口。旁邊九個人一字排開，每人間隔五步，每個槍口負責兩個垛口。
他們身後一百步的地方，譚紹光蹲在一門加農炮旁邊，手按在炮尾的搖柄上，正在調整炮位和仰角。兩門加農炮對著城牆上，兩門將軍炮對準了城門，炮彈己上了膛。炮手們跪在地上，等著命令。
三丈長的雲梯排在灘塗上，每隔一步兩邊都各蹲著一個人，手搭在橫杆上。水營的人和女營的人涇渭分明，分列兩邊，所有人的眼睛都盯著緊閉的城門。
……
——
……
西門下，霞客渡口。
石階上影影綽綽的人站成對列，雲梯臥在腳邊。林鳳祥站在最後的石階上，正抬頭看天。
幾顆稀疏的星星掛在天幕上，冷冷地看著大地。
楊輔清從隊伍前面小跑過來，壓著嗓子，“林軍長，炮位己定，狙擊手己就位，雲梯準備就緒。”
林鳳祥點點頭，把目光放下來盯著城樓，“告訴弟兄們，炮聲一響就往前衝。誰先上城牆，誰拿頭功！”
“好！”楊輔清應了一聲，摸黑跑到前面去了。
瀟水在暗夜裡無聲流淌，只有嘩嘩的拍岸聲，提醒人們它的存在。
城樓上一排燈籠，被江風吹得一抖一抖。
……
“梆——梆——梆——”
五更的梆子聲從城牆上落下來。
從城樓滾到城下，從明處響到暗處。
。滅滅明明斗菸的上，騎龍妖清的上樓城門南向看，上板甲站清秀楊
