蘇三娘取來一張油印紙，遞給黃宅中。黃宅中接過來展開，逐條仔細看下去，他的眉頭從緊皺到緩緩鬆開，又從鬆開變成微微張開，最後抬起頭來，眼裡有了熱切的光。
蘇三娘又把一份疊好的報紙遞過去：“黃大人再看看這個，這是天國的《中國日報》，每兩天出一期，寫的都是天國的律法和事件。”
黃宅中接過來翻開，版面上是一篇關於夏糧徵收的文章，落款是“農政部洪仁玕”。他湊近了看，逐字逐句讀了一遍，然後又翻了一頁，是關於軍師府公審大會處決騷擾百姓的太平軍士兵的文章，他抬起頭，目光裡多了一種說不清的東西：“這報紙是你們辦的？上面寫的……都是真的？”
“對！是宣傳部辦的，上面所寫的每一件事，天國的百姓都知曉，做不了假。”楊秀清喝口茶，“永州己歸入天國治下，以後的《中國日報》會按時送到永州來，你可以組織官員和百姓透過報紙學習天國政策和律法。”
“這個，可以讓下官帶走嗎？”
“當然！”
黃宅中把報紙和紀律合在一起疊好，揣進懷裡，蹙眉沉默了片刻。
他解下頭頂的官帽，放在桌上，抬手攥緊自己腦後的長辮，低頭，“請大帥為下官割了這豬尾巴，還我華夏衣冠！”
楊秀清站起來，從腰間抽出匕首，一刀割斷，髮辮落在青磚地上，像一條蜷曲的死蛇。
黃宅中朝楊秀清拱手，“下官黃宅中，暫領太平天國永州知府之任。下官即刻去組織人手，草擬安民告示。”
“好！告示的內容有西條。”楊秀清伸手豎起三根手指，“第一，全民剪髮！組織城鄉理髮匠人，為官兵百姓剪髮，府衙出錢。第二，太平天國大軍秋毫無犯，不擾民、不劫掠，買賣照常，鋪面照開。第三，城中所有百姓照常生活，各安其業，永州府衙按慣例處理日常民政。第西，”他頓了一下，“永州的年輕子弟若想加入太平軍，三日內可到南門校場報名，按軍師府章程擇優錄用。”
黃宅中點頭記下：“好！下官馬上去辦。”他拱了拱手，轉身往外走了兩步，又停住，回過頭來，“大帥，下官還有一事想請……”
“你說。”
“永州府學的學子，平日研讀詩書，此次大軍入城，他們在家中惶恐。大帥可否安排人到府學講幾句話？一則安定人心，二則也算讓這些後生們見識見識……天國的氣象。”
楊秀清看了他一眼，笑著說：“黃大人想得周到，我會做好安排。我再告訴你一件事，三個月內，湖南全境歸入天國治下，魏墨生先生將出任湖南省長。”
黃宅中面有疑惑，“大帥說的可是隆回魏墨生？”
“正是！或許少穆公會成為他的幕僚。”
“少穆公？”黃宅中瞪大雙眼。
楊秀清點點頭。
黃宅中躬身一揖，退出門去了。
蘇三娘看著黃宅中的背影消失在臺階下，轉頭壓低聲音道：“東王，這人信得過麼……”
“放心！”楊秀清往菸斗裡塞菸絲，“這種人想為民辦事，愛惜羽毛，他不會亂來。”
蘇三娘點點頭，也走了出去。
廳裡安靜下來，秋日的陽光從窗格子裡斜斜地照進來，落在茶壺上，楊秀清嗅嗅升起來的嫋嫋白汽，有一絲桂花的香氣。
窗外隱約傳來黃宅中吩咐差役的聲音，“告示要寫大字，貼在西門和衙門口，安排府學生員現場誦讀，讓百姓都知曉明白。”
楊秀清把菸斗在桌沿磕了磕，站起來走到門口，晨光把他的影子拉得很長，落在門檻外面的青石板上。
瀟水在遠處嘩嘩地流著，永州城的街巷裡開始有了開門啟戶的聲響。一個挑著菜筐的老漢從巷口探出頭來，看見府衙門口的旗換成了明黃色的，愣了一下，扭頭看看兩邊安靜的街巷，又縮了回去。過了片刻，筐子重新出現在巷口，老漢左右看看，腳步試探著往菜市方向去了。
楊秀清看著那個菜筐拐過街角，嘴角微微上翹，轉身回了廳裡。
