金陵龍灣碼頭。
南方的春夜悶得連一絲風絲都透不進來，天上蓋著死氣沉沉的厚雲，星光全被吞得一乾二淨。
秦淮河支流連著長江水道，這片大明咽喉水脈，此時火光沖天。
幾百根蘸足了油脂的粗大松木火把插在鐵架子上，劈啪作響，把巨大的倉儲區照得亮堂堂的。
碼頭上全是打著赤膊。只穿一條粗布犢鼻褲的漢子，黑壓壓足有上千號。
沒田沒地的流民。城裡討不到活計的散工。
這群處於大明最底層的泥腿子，正彎著高高弓起的脊背，扛著沉重的麻袋和木箱，順著顫悠悠的木跳板，像工蟻一樣往巨型漕船上挪。
棧橋上，領工手裡攥著泡過鹽水的皮鞭，甩在木欄杆上啪啪作響。
“都別磨蹭！”
“這兩十條大船，今晚吃滿水線！兵部和戶部的老大人發了話，這批棉甲糧草是關外的救命貨，五更天必須起錨！”
“手腳麻溜的，裝完這趟多賞三個大子兒！”
苦工堆裡翻起一陣雜亂又帶著熱切的吆喝聲。
為了那多出來的三文錢，這幫漢子死咬著牙，硬生生從骨縫裡再榨出一兩把力氣。
陳大山是個木匠，三十大幾的年紀，常年的苦活早把他的腰背壓成一張變形的舊弓。
右肩墊著塊汗透發黑的破麻布，上面死死壓著一口一百多斤重的新打棉甲箱。
每往前挪一步，那雙全是老繭的大腳板就在跳板上砸出沉悶的咚咚聲。
汗水順著眼角流進眼窩，殺得眼球生疼，他連騰出手抹一把的功夫都沒有。
等卸了箱子出艙，陳大山這才扶著船幫，大口大口倒捯著粗氣。
胡亂抹去下巴的汗泥，他順著空跳板下了船，拐進左側堆廢麻袋的背風死角。
陰影裡蹲著個小小的身形。
十三歲的陳丫頭裹著打滿補丁的破布夾襖，洗得發白的料子根本擋不住夜口的寒氣。
她抱著膝蓋死盯跳板，一瞅見陳大山，趕緊站起身拍打掉腿上的灰，端出一個豁口的破瓷碗迎上去。
碗裡是溫涼的井水。
陳大山雙手接過來，仰起脖子“咕咚咕咚”一氣灌到底。
水壓住了嗓子眼冒煙的火星子，他把空碗遞回去。
丫頭接過碗沒放，順手從破袖口裡掏出個發皺的油紙包。
“爹，你轉過身去。”
“啥玩意？”陳大山愣了神。
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