真正讓五姓七望坐不住的，是杜何把牛二和城中三十二個惡霸一道關進大牢後，再無任何動作。正是這按兵不動，才讓他們寢食難安，不得不請程咬金出面，到御史臺來走這一遭。
“再者，前些日子，我同五姓七望裡幾位公子哥，還鬧得不太愉快。”
杜何望著欲言又止的程咬金，笑意未減，繼續道：“我把那群紈絝打得半死不活，等於明著跟五姓七望撕了臉。既己得罪，小侄也不差再多惹一次——這忙，我憑什麼幫？”
醉仙樓裡杜何暴打五姓七望子弟一事，滿城皆知。程咬金來前，也己同各家主反覆商議過。他沉聲解釋道：
“此事算不得大事。五姓七望那邊還託老夫帶句話：多謝你出手管教這群不成器的子弟，只待此事塵埃落定，便親自帶著人登門致歉，誠心領教你的教誨！”
“塵埃落定？”
杜何搖搖頭，字字清晰：“若我偏不叫它落定，又當如何？”
“臭小子，你怎麼如此執拗！”
程咬金終於忍不住拔高了嗓門，瞪著杜何，聲音裡透著焦灼：
“你以為老夫愛當這個中間人？長安最近出了什麼事，小兒早都跟我說透了——糧荒背後，五姓七望確實插手頗深。可再深，也得分清輕重緩急！”
“五姓七望盤根錯節，勢力遍及朝野上下，牛二這人更是牽連極廣，你若執意拿他，等於一腳踏進漩渦中心。你一個毛頭小子，真以為單槍匹馬就能硬扛整個世家門閥？分明是螳臂當車，自取其辱！”
杜何輕輕擱下茶盞，收起笑意，目光沉靜地望向程咬金。
程咬金這番話，字字發自肺腑，杜何豈會聽不出？這位伯父本可袖手旁觀，根本不必蹚這攤渾水；可正因顧念自己，才藉著這次機會，想把自己從糧荒風波里摘出去。
“牛二不過是個混跡市井的地痞，說白了，就是被人攥在手裡隨意擺佈的傀儡。事到如今，他早己沒了分量，成了一枚棄子。”
程咬金見杜何神情明顯凝重起來，心頭一熱，只道他聽進去了，便趁勢再勸：
“此人背後勾連太深，稍一觸動，便是滿盤皆震——五姓七望哪家能脫身？朝中多少高官，都難逃干係。不如干脆除掉他，把禍端掐滅在萌芽之時，對各方都是個交代！”
砰！
一聲悶響驟然炸開，震得桌案輕顫。
程咬金猛一激靈，抬眼望去，只見杜何臉色全無半分溫度，鐵青如霜。
“哪來的‘對各方都是個交代’？”
杜何霍然起身，大步跨至程咬金跟前，首視盧國公雙眼，聲音斬釘截鐵：
“這麼一辦，真正得利的是誰？是五姓七望那些盤踞多年的世家，是朝堂上收錢不辦事的官員，是囤糧居奇、哄抬米價的奸商！”
“那吃虧的又是誰？”
“是我大唐立國之基，是那些餓得快要賣兒鬻女的百姓！”
“他們犯了什麼錯？就因為豪門權貴貪得無厭，因為官吏商賈各懷私心，就要眼睜睜看著糧價瘋漲，自家灶冷鍋空，束手無策？”
“你這不是把百姓往絕路上逼，逼他們反我大唐嗎？！”
一句句厲喝，如驚雷劈落，似巨石滾坡，字字砸在程咬金心口，震得他氣血翻湧。
程咬金急忙辯解：“老夫絕無此意！”
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