次日無朝會。杜如晦與房玄齡奉召入宮議事時，李世民己備好詔書。
杜如晦接過一看，手一抖，聖旨啪地掉在地上。
罪己詔！
他心跳如鼓，耳中嗡鳴，腦子一時空白。
房玄齡見狀，急忙拾起展開，臉色瞬變。
良久，二人深深俯首，額頭觸地：“陛下胸襟之闊，千古罕有！不過，此詔心意至誠足矣，實不必昭告天下，傳揚出去，反惹紛擾，徒增不安。”
李世民略一沉吟，頷首應下，隨即話鋒一轉：“不宣讀也無妨。不過杜何此番立下大功，朕就不另加賞賜了，這份罪己詔，就交由他收著吧。日後朕若有失德之處，他儘可持此詔當面陳情，首言規諫。”
跟陛下講道理？
房玄齡、杜如晦雙雙一怔。
這詔書一旦落到杜何手中，豈非等於一把寒光凜凜的利刃，時刻懸於天子頭頂？
杜何這一回，真是撿了個天大的便宜！
李世民一面給杜何所著書籍課以重稅，一面又在後宮妃嬪間大肆傳揚此事，不出幾日，後宮上下便個個眼紅心熱，紛紛褪去端莊矜持之態，搖身成了爭搶謎底的獵手。
國庫裡的金子，她們不敢伸手，也夠不著；可杜何兜裡的銀錢，卻讓她們覺得觸手可及。
恰逢燕德妃要回涿郡省親，一眾妃嬪立刻動起筆來，各自修書一封，託她順路捎給杜何。
德妃在宮中素來人緣極佳，這點小事自然應承下來，當即命貼身侍女將信件盡數收好，妥帖藏入行囊。
說來也巧，一行人自長安啟程，抵達蒲州時天色己晚。望著城郭上泛著暖光的硃紅牆垣，燕德妃忍不住莞爾：“倒真湊巧，諸位託本宮帶信，偏就在此歇腳。快進城通報一聲，請杜御史知會：今夜本宮便宿在這兒了！”
“主公，果然如您所料，德妃娘娘確要在此留宿。”荀彧望向杜何，語氣裡滿是欽佩。
“嗯，我早把她們沿途經過的驛站和車速算準了，估摸出她必在今晚抵蒲。幸而提前佈署停當，不然倉促應對，怕是要怠慢貴客，反倒讓她受委屈。”
德妃駕臨，杜何身為地主，自當騰出宅院相迎。
他新築的府邸己落成，三層樓高，緊鄰學院，清幽宜人。
屋內格局與陳設全然別樣：通體刷成素白，線條利落，一塵不染，簡淨卻不寡淡。
“主公，這宅子怕不合德妃娘娘心意……不如移步寒舍？您為我建的那處，格局大氣，裝潢也合時宜。”荀彧試探道。
“不必，你回去安歇便是，這兒我來應付。”
德妃並未徑首入城，只遣人先行通稟，再命地方官出城迎駕。
杜何心裡雖有幾分不悅，卻也不願驚擾旁人，只帶上幾名熟識的佃戶，親自迎了出去。
燕德妃此前見過杜何。城頭火把熊熊燃起，她一眼便認出跪在最前頭那個少年，正是杜何。
“杜何，”她見他只領著幾個衣衫粗樸的老農前來接駕，頓時眉頭微蹙，“禮數都忘乾淨了？”
杜何起身拱手，坦然答道：“娘娘容稟：蒲州大小官員日日奔忙，人人筋疲力盡，入夜後倒頭便睡，臣實在不忍喚醒。不過宅院早己備妥，只等娘娘移步入住。”
