女人看見孩子的嘴動了，終於撐不住了，把頭埋進膝蓋裡，肩膀劇烈地抖起來，嗚咽聲壓得很低很低，像是不敢哭出聲，怕驚著孩子。
她接過孩子，不停地點頭表示感謝，抱著孩子端著粥到一邊去了。
孟挽檸回到粥棚邊，挽起袖口到小臂，繼續盛粥。遞到災民手裡時，語氣溫和：“慢些拿，小心燙嘴。趁熱喝了墊墊肚子。”
一個頭發花白、脊背佝僂的老婦人渾身溼透，顫巍巍地挪到粥棚前，雙手抖得厲害，遲遲不敢伸手接碗。
孟挽檸主動上前，把溫熱的瓷碗穩穩塞進她冰涼的手心裡。
老婦人眼眶瞬間紅了，嘴唇翕動了半天才擠出一句話：“娘娘……民婦身份低微，怎麼敢勞煩您親手施粥……”
孟挽檸伸手輕輕覆住她冰涼發抖的手背，把碗往她掌心又推了推，眉眼溫溫和和的：“不分什麼身份高低。你餓了，這粥就是熬給你們喝的，放心喝就是了。”
老婦人低下頭，嘴唇貼著碗沿小口啜飲熱粥，肩頭不受控制地劇烈抽動。
滾燙的眼淚一顆一顆砸進粥碗裡，混著棚頂滴落的雨水，再也分不清哪是雨水哪是淚。
施粥的活從清晨一首忙到入夜。漫天瓢潑大雨漸漸收成了綿密的細雨，沙沙地打在棚頂的帆布上。
孟挽檸渾身脫力，後背微微塌下來，像是被抽空了所有力氣，靠在一根粗木廊柱上，眼皮沉得幾乎睜不開。
裴沉洲從粥棚另一頭巡查完折返，走到她身邊，伸手把她斗笠邊緣往下壓了壓，擋住迎面飄來的冷雨，低聲問：
“檸檸，累壞了吧？”
孟挽檸閉著眼，嗓音裹著濃重的睏意，含糊應了一聲：“我不累。”
回宮的馬車在深夜空曠的長街上走著，車輪碾過路面積水，細碎的水聲嘩啦作響。
孟挽檸靠在裴沉洲肩頭沉沉睡去，綿長均勻的呼吸輕輕拂過他的衣襟。
他靜坐著沒動，等她睡熟了，才小心翼翼地伸手，把她往自己懷裡攏了攏，讓她靠得更安穩舒服。
他知道她的做法，她是在意自己的殘暴的名聲，拉著他去緩解一下老百姓對自己的看法。
“檸檸，真傻，我從來都不在意這些。”
這樣的連軸忙碌持續了整整半個月。洪水終於緩緩退去，下游受災州縣的道路逐漸恢復通行。
陸續有百姓收拾殘破的家當啟程返鄉，重建屋舍、打理農田。
安京城門重新完全敞開，厚重的雲層慢慢散開，久違的陽光從縫隙裡透下來，灑滿了都城。
連日操勞下來，孟挽檸瘦了整整一圈。臉頰原本飽滿的皮肉消下去，下巴線條變得尖細，顴骨微微凸顯出來。
這天夜裡，裴沉洲回到偏殿，推門就看見她坐在桌前，埋頭對著一本厚厚的救濟賬冊細細盤算，筆尖不停地核算發放糧食、藥材、布匹的開銷。
他靜靜立在門口看了一會兒，緩步走上前，自然地伸手給她按了按肩膀，隨口說：
“檸檸，先前就跟你說過，明日不用再去城門口操勞了，你偏不聽。看吧，累壞了。”
孟挽檸筆尖沒停，不過肩膀被他按得舒服，嘴角微微彎了一下：
“你天天巡查粥棚、排程物資，日日熬到深夜，瘦得比我還明顯。我這不算什麼。”
：拗執的量商容不著帶氣語，上邊臺硯在擱，筆的裡手了走接首手，前桌到走洲沉裴
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