秋獮大典結束後，聖駕擇了吉日回京。
浩浩蕩蕩的隊伍沿著官道緩緩南行，比來時走得慢了近一半。
胤礽還特意吩咐趕車的太監，將石婉寧乘坐的馬車車軲轆纏上厚布，又在車內鋪了厚厚的軟墊，唯恐路途顛簸動了胎氣。
每天休息的時候，都得讓石婉寧下車透透氣、用些清淡吃食，寧可多耽擱兩日路程，也不肯讓她受半分累。
石婉寧便順著他的安排，平日裡大半時間都在車內閉目養神，偶爾掀簾看看沿途的秋景。
隨行的宮人只當太子妃是塞外水土不服、身子虛，誰也沒往喜脈上想。
走了近十日，隊伍才抵京入城。
車駕入城後，各宮各院分頭散去，胤礽先是送石婉寧回毓慶宮，看著她歇下後才換了朝服往乾清宮去覆命。
乾清宮內，康熙正翻看各地遞上來的秋糧奏摺，見胤礽進來，放下硃筆說道：
“回來了？這一路辛苦了。蒙古各部那邊，都安置妥當了？”
“回皇阿瑪，都妥當了！科爾沁、喀爾喀各部都感念皇阿瑪恩德，歲貢、互市的章程都己敲定，明年春便可落地。秋獮諸事也都順順當當，沒出半分岔子。”
“南苑那邊第二批試種，結果如何？”
“第二批五十名宮人全數順利出痘，無一例重症，發熱期比人痘短了近一半。太醫院院判反覆核驗過，確認牛痘毒性平緩、免疫穩妥，己可逐步推行。兒臣想著，先從宗室子弟、在京官員家中推行，做個表率，再慢慢鋪向各省，也免得起民間恐慌。”
“你考慮得周全！就按你說的辦。此事關乎萬民福祉，你總領督辦，太醫院、內務府全力配合。若能成事，便是我大清的社稷之功。”
“兒臣定當盡心竭力。”
兩人又說了會兒江南漕運的事，胤礽才告退出來。
出來的時候恰好遇上送茶的若曦，她屈膝行禮，飛快地掃過太子的神色，見他眉宇舒展，分明是剛受了讚許的模樣，皇上果然十分看重，太子的地位，怕是更穩了。
可是歷史中太子這個時候不是被廢了嘛？難道是自己穿越的蝴蝶效應？
她正走神，身後傳來梁九功的輕咳，才連忙低下頭，端著茶盤進去。
到傍晚當值結束時，若曦剛回到宮女住處，就見一個小太監等在角門外，遞了張字條過來，是八阿哥約她在御花園假山後相見。
她捏著字條猶豫了半晌，終究還是去了。
假山後面，胤禩己經等了一會，月光照在他溫潤的眉眼上，帶著幾分久別不見的繾綣。
見若曦過來，他上前一步，說道：“若曦，你總算來了！回京這一路，我連見你一面都難。”
若曦往後退了半步，避開他伸過來的手，低著頭說道：“八爺，宮裡人多眼雜，以後還是少私下見面的好。如果被人看見，對你我都不好。”
“你這是什麼意思？在塞外，你還...”
“塞外是塞外，宮裡是宮裡！我是御前的人，行事總得守規矩。再說男女授受不親，總這樣私下相見，傳出去我名聲不要緊，耽誤了八爺的前程就不好了。”
她說得冠冕堂皇，心裡卻早有了盤算。八爺雖好，可終究不是最後的贏家，與其陷在這段沒結果的感情裡，不如趁早抽身，另做打算。
胤禩看著她冷淡的臉，心一點點的沉下去。
