當天夜裡，明蘭坐在燈下，輕輕握住顧廷燁的手。
她指尖帶著暖意，溫柔覆在他的手背上：
“你終究流淌著顧家的血脈，他們都是你的兄弟。西房五房、小秦氏行事固然令人憎惡，可廷煒是你從小護到大的弟弟，他在牢裡多待一天，就要多承受一日煎熬磨難。”
顧廷燁長久默然沉思，許久之後，終於緩緩點了點頭：“明日早朝，我會在官家面前，替他們說上一句求情的話。”
第二日早朝，顧廷燁走出朝臣佇列，當眾為顧家西房、五房子弟以及顧廷煒求情。
趙宗全念在顧家世代忠良，乃是前朝老臣後裔，加上顧廷燁親自出面說情，最終從輕發落，僅僅判罰一筆錢財，下旨下令放人。
顧家幾名子弟被獄卒放出牢門之時，顧廷狄與顧廷炳早己不成人樣。
二人瘦得脫了一圈形，顴骨高高凸起，眼窩深深凹陷，目光呆滯僵首，一見外頭明亮日光便下意識向後退縮。
需要旁人攙扶，才勉強踏出牢門，嘴裡反反覆覆低聲呢喃：“不要打我……不要打我……”
西房嬸嬸與五房嬸嬸抱著自家孩兒哭得死去活來，可兩個兒子彷彿聽不見任何聲音，眼神渙散，渾身不停哆嗦。
回府後，請來的大夫仔細診脈之後，搖頭嘆息，說是驚懼過度損傷心神，恐怕就此落下痴症，往後需要旁人日夜守在身側，片刻不能離開。
廷煒恢復得相對快一些，畢竟年輕，身體底子尚在，出獄之後休養幾日，精氣神慢慢迴轉，只是褪去了從前的莽撞衝動，沉穩了不少。
顧廷煜的身子終究沒能支撐多久。
他的妻子邵氏抱著女兒嫻姐兒，靜靜坐在床邊，無聲落淚，哭得肝腸寸斷。
顧廷燁匆匆趕到之時，顧廷煜早己閉上雙眼。
他靜靜立在臥榻旁邊沉默許久，望著這個同父異母兄長枯瘦憔悴的面容，心中彷彿有一塊沉重大石沉沉落地。
他吩咐下人把顧廷煜的後事置辦得周全體面，又妥善安置好邵氏與嫻姐兒，鄭重對二人許諾：“往後有我在，你們不必憂心生計。”
顧廷煜喪事妥善辦完之後，顧廷燁正式承襲寧遠侯爵位。
訊息迅速傳遍整個汴京城，城內眾人有人歡喜，亦有人暗自憂愁。
小秦氏獨自坐在自己院落之內，聽著外面傳來的訊息，胸膛劇烈起伏，心中滿腔不甘與憤懣無處宣洩。
又過幾日，明蘭從縣主府搬回澄園居住。
西房五房的人早己被安排分家遷出，各自獨立過活。
小秦氏收斂了許多心思，縱然心底萬般不甘心，明面上也只得安分一段時日，不敢輕易再生事端。
事情終於結束後，明蘭乘坐馬車回到盛家。
她與張桂芬坐在慎思院正廳之中，將顧家最近的事說得繪聲繪色，張桂芬聽得不時輕笑出聲。
張桂芬一邊笑一邊輕輕搖頭：“西房五房那兩位嬸嬸這回真是偷雞不成蝕把米，費心費力折騰許久，到頭來反倒把自家親兒子折騰成了痴子。”
明蘭正要開口接話，張福忽然從院子外頭快步走入廳堂。
他在廊下站定，面色帶著幾分凝重：“姑娘，外面傳來訊息，康家姨母在牢獄之中突然病逝了。”
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