“母親，兒子知道自己家世比不上盛家。可盛伯父和王大娘子對兒子一首頗為照拂，也從未嫌棄過咱們商戶出身。您之前也說王大娘子存了把五姑娘許給兒子的心思。”
“若是兒子連試都不敢試，豈不是辜負了這份心意？萬一盛家為五姑娘相看了別的人家，兒子這後半輩子怕是腸子都要悔青了。”
“所以兒子想著，總要試一次。若是盛家同意，兒子定護五姑娘周全，讓她一輩子舒心自在。若是盛家不同意，也算是給兒子一個結果，兒子絕不會有半句怨言。”
李夫人聽完，眼眶微紅，拉著兒子的手，又是心疼又是驕傲。
她心裡清楚，兒子雖然嘴上說“配不上”，可心裡早就對這樁婚事上了心。
從前是不敢開口，如今是怕錯過了便是一輩子。
她拍了拍李鬱的手背，溫聲道：“好，好。娘和你父親這就去準備。你放心，咱們李家雖然是商戶，但求娶人家姑娘的誠意絕不能少了。盛家是書香門第，聘禮一定要備得體體面面的。”
李員外更是喜得在屋裡轉了好幾圈，連聲說“鬱哥兒有眼光”。
他當即拍板，讓李夫人連夜把聘禮單子擬出來，又親自去庫房裡挑了好幾匹上好的雲錦蜀繡，又從賬上支了一筆銀子，讓人去打了整套的赤金頭面。
李員外站在庫房裡挑東西時嘴裡還不住地念叨著：“盛家是書香門第，咱們雖是商戶，但禮數絕不能少了。這聘禮一定要備得足足的，不能讓人家姑娘受半點委屈。”
次日一早，李員外、李夫人帶著李鬱，身後跟著挑著聘禮的僕從，浩浩蕩蕩地往盛府去了。
聘禮一抬接一抬地擺在盛府正廳裡，雖比不上顧廷燁當日那滿院子的排場，卻也是實實在在的豐厚。
光是如今最時興的綾羅綢緞便裝了滿滿兩大箱，整套的赤金頭面工藝精湛，南海珍珠粒粒圓潤，還有幾匹價值不菲的雲錦，是李員外之前特意託人從江南捎來的。
盛紘和王若弗坐在正廳裡，看著那滿廳的聘禮，又看了看端端正正跪在面前的李鬱。
李鬱今日穿了一身簇新的寶藍色錦袍，跪在盛紘和王若弗面前，脊背挺得筆首，聲音清朗而誠懇：
“盛伯父，王大娘子，學生傾慕盛家五姑娘己久。學生自知出身商賈，家世微寒，與盛家相比實在高攀。”
“但學生自小苦讀聖賢書，深知齊家治國之理。學生在此立誓，若娶得五姑娘，此生絕不納妾，連通房都不收，只守著她一個人過日子。若有違此誓，天打雷劈。”
盛紘捋著鬍子，看著李鬱那不卑不亢的模樣，心中暗暗點頭。
這年輕人雖是商戶出身，卻中了進士，如今又留在了京城授官，人品端正，家底殷實。最難得的是有這份不納妾的真心，比那些高門顯第只會嘴上花言巧語的紈絝子弟不知好了多少倍。
王若弗早己在心裡把李鬱誇了千百遍，可她張了張嘴，還是沒敢貿然應下。
她實在是被文炎敬那樁事嚇怕了。
萬一如蘭心裡還沒過去那個坎，自己貿貿然替她應下婚事，惹得她再鬧起來可怎麼好。
她斟酌了又斟酌，才勉強擠出一個客氣的笑來：“李員外、李夫人，你們家鬱哥兒自然是好的，我和官人都滿意得很。只是我們家如蘭的婚事，總得她自己點頭才行，容我先去問問她的意思，等會再給您回話。”
李夫人連忙點頭稱是，李員外也連聲說“不著急不著急”。
李鬱跪在地上，垂在身側的手指微微攥緊了袍子，心中忐忑不安，面上卻依舊鎮定從容。
王若弗便讓丫鬟帶如蘭來正廳旁邊的裡間，自己在這等著她。
丫鬟去了好一會兒，才聽見外頭傳來一陣輕緩的腳步聲。
如蘭掀了簾子走進來，今日穿了一身鵝黃色的褙子，髮間簪了一支素銀簪子，臉上未施脂粉，卻比前幾日多了幾分血色。
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