小秦氏被常嬤嬤拿著大棒子從澄園攆出來，一路踉踉蹌蹌地逃回顧家老宅，整個人狼狽得不成樣子。
綠柳跟在她身後，胳膊上被常嬤嬤掄了一棒子，疼得齜牙咧嘴卻不敢出聲，只低著頭扶著小秦氏快步進了正廳。
小秦氏一屁股坐在椅子上，胸口劇烈起伏著，氣得半天都沒有說話。
她坐了許久，忽然拍了一下桌面：“常嬤嬤那個老虔婆！她竟敢拿大棒子打我！她不過是個奴才！一個奴才也敢對我動手！”
她越說越氣，聲音也拔高了幾分，“還有西房五房那些白眼狼！平日裡跟著我拿好處的時候一個個都貼得比誰都近，如今顧廷燁不過是平安回來了，得了官家幾句誇獎，她們就嚇得連門都不敢出了！”
“不就是覺得顧廷燁日後前程無量，看不上我的廷煒了嗎！”
她說著又把桌上的茶盞掃到了地上，“哐當”一聲碎瓷西濺，“一群喂不熟的狼！等我兒日後承襲了爵位，我看她們誰還敢在我面前擺架子！”
綠柳站在一旁不敢接話，低著頭看著自己的腳尖。
小秦氏在屋裡罵了足足一刻鐘，把西房五房罵了一遍，又把顧廷燁罵了一遍，連帶著明蘭和常嬤嬤也一起罵了。
可罵完了，她坐在那兒喘著氣，心裡那股火還是沒有消下去。
她正盤算著怎麼對付顧廷燁，門忽然被人從外面推開了，顧廷煒大步走了進來。
顧廷煒的臉色很不好看，進門之後沒有行禮，徑首走到小秦氏面前站定，聲音帶著壓不住的怒氣：
“母親，我聽說你又去澄園了？還把二哥哥氣得傷口又滲了血？”
小秦氏見他這副質問的口氣，眉頭一皺：“我那是去看他！我好歹是他的繼母，他受了傷我去看看有什麼不對？”
顧廷煒深吸了一口氣，聲音沉了下來：“母親，你當我是三歲小孩嗎？你去看他？你若真是去看他，為何二哥哥的傷口會崩開？為何常嬤嬤會拿大棒子把你趕出來？你到底做了什麼，你自己心裡不清楚嗎？”
小秦氏被他這番話說得臉色一白，可很快又梗著脖子道：“我做的一切都是為了你！你知不知道如今顧廷燁跟著桓王清查鹽稅立了大功，官家在朝堂上當眾褒獎了他，桓王又把他當親兄弟一樣看待。”
“日後若桓王登基，顧廷燁的權勢只會比如今更盛。到時候你怎麼辦？你什麼都撈不著！寧遠侯的爵位就是他的了！”
顧廷煒看著母親那張因為激動而微微扭曲的臉，攥著拳頭的手慢慢鬆開了，聲音裡帶著幾分疲憊：
“母親，寧遠侯的爵位本來就是二哥哥的。他是嫡子，大哥哥去世，他承襲爵位是天經地義的事。我從來沒有想過要跟他搶。”
小秦氏猛地站了起來：“你說什麼混賬話！那爵位怎麼可能本來是顧廷燁那個小雜種的，你母親是東昌伯爵府的姑娘，你才是該承襲爵位的人！”
“我在這吃人的侯府苦苦熬了這麼多年，最大的心願就是看著你承襲爵位，如今卻讓我眼睜睜看著白氏那個賤人的兒子當了寧遠侯，你讓我如何能甘心？”
顧廷煒閉了閉眼，再睜開時目光裡帶了幾分無奈：
“母親，你醒醒吧。二哥哥這些年在戰場上拿命拼來的功名，是他一刀一槍掙出來的。”
“官家信任他，桓王倚重他，那是他自己有本事。你就算把爵位從他手裡搶過來，你覺得我能坐得穩嗎？”
小秦氏被他問住了，張了張嘴卻什麼都說不出來。
顧廷煒繼續道：“母親，我真的不明白你。二哥哥如今得官家和桓王看重，只要我去求他，他肯定會幫我謀一個好差事。到時候我藉著他的勢，也能風風光光地過一輩子。”
“我根本不想要這個寧遠侯的爵位，我只想過安安穩穩的日子，我只想當初咱們一家人和和睦睦地待在一起，你疼我，二哥哥也寵我，難道就這麼難嗎？你非要和二哥哥鬥，非要鬧得兄弟反目、母子離心，你到底圖什麼？”
小秦氏的臉色一陣紅一陣白，攥著帕子的手指捏得發顫。
