江邊的風比剛才大了些，把孫先生放在腳邊的那隻空茶杯吹得輕輕晃了一下，他伸手扶住杯沿，擱穩了才鬆開手：“湖南那邊，有幾處水利工程，圖紙上看著沒問題，但實際地形比圖紙複雜，有些地段要在現場才能看出問題在哪。”
“你準備在湖南待多久？”
裴亮問。
“看情況，短則兩週，長的話可能要一個月。”
孫先生說，“那邊的工程涉及幾個縣的水渠和堤壩，如果全部走一遍，時間不會太短。”
江面上有一艘漁船正從下游方向駛來，船頭微微傾斜，船尾的螺旋槳在水面上拖出一道細長的白痕。
船身靠近岸邊時放慢了速度，船上一個穿藍布衫的中年人朝岸上看了兩眼，沒有出聲，又移開了目光。
“這是常走這條水路的船家，我前幾次來的時候見過他。”
孫先生順著裴亮的目光看了一眼那艘船，“他每天這個時辰經過這裡，船尾載著漁獲，沿著幾條固定路線往返作業，靠岸後分送到不同的市場攤位。”
船從他們面前駛過時，船尾的漁網堆上確實放著幾隻半滿的木箱，塑膠網兜裡露出幾條銀白色的小魚，在午後的陽光下閃了一下，又落入船舷的陰影中。
船沿著江岸的弧線拐了一個彎，繞過一處淺灘，消失在堤岸的樹叢後面。
裴亮收回目光：“湖南那邊，有需要協調的事，可以發一封電報來。”
“會的。”
孫先生伸手拿起那隻空茶杯，“茶涼了，我這杯就不續了。你呢？”
“不用。”
兩人在長椅上又坐了片刻，江風從水面吹來，裹著潮溼的泥土氣息和淡淡的柴油味，拂過他們之間的空隙。
幾隻水鳥從不遠處的淺灘上飛起，沿著江面低低地掠過，落到對岸的灘塗上，在灰白色的沙地上留下幾串細小的腳印。
孫先生站起身來，把空茶杯拿在手裡：“我先走了。還要去市區辦點事。”
“我送你到路口。”
兩人沿著步道往回走，經過那排新栽的樹苗時，枝葉在風裡輕輕搖動，在地上投下細碎的光影。
走到步道盡頭時，孫先生停住腳步，側過頭來：“裴先生，新制度的穩定，不只是靠政令和軍隊，還需要日常生活中逐步建立起來的秩序和信任。我在湖北、湖南看到的情況，讓人感到安心，因為這些變化不是被強加的，而是各地逐漸接納並主動維持的。”
裴亮沒有接話，只是看著他的方向，等著他把話說完。
“從長遠來看，這種自發的適應性比任何命令都更可靠。”
孫先生說完這句話，沒有再停留，朝裴亮略一點頭，轉身往街口走去。
他的身影經過幾棵零散的行道樹，在長街盡頭的拐角處停頓了一下，隨即消失在圍牆的陰影裡。
裴亮在原地站了一會兒。
江風還在吹著，樹影在午後的光線裡緩緩移動，像一艘艘停泊在岸邊的船正沿著既定的方向向前延伸，保持著自己的節奏，沒有加速，也沒有偏離航線。
在時間的隧道中靜靜滑行，宛如自動執行著一套早己劃定的程式。
……
