裴亮回到總統辦公室時，窗外的雲層正在散開，午後的陽光從雲隙間斜斜地漏進來，在桌面上鋪開一道窄長的亮區。
他脫下外套掛在衣架上，在桌邊坐下，伸手端起桌上那杯己經涼透的茶喝了一口，然後放下，拿起筆在一張便籤上寫了一行字：“擬一份公開宣告，在明日見報。宣告內容：新政府不承認滿清時期簽訂的任何不平等條約。香港、澳門限期歸還，逾期不歸，後果自負。”
他把便籤遞給旁邊的秘書：“按這個擬稿，擬好後先送我看。”
秘書接過便籤，轉身離開了辦公室。
裴亮靠在椅背上，目光落在那道正在移動的光線上，光線緩慢地沿桌面移動，經過擱筆的位置，邊緣在木面上留下一道淺淡的亮痕，像是沿著一條被反覆描過的輪廓線向前延伸。
視窗吹來的風帶著雨後泥土的氣息和江水的味道，微弱而持續，在傍晚的光線中形成一層面紗般的空氣流動。
傍晚時分，裴亮沿著珠江邊的步道散步。
經過那棵歪脖柳樹時，他注意到樹下靠近水邊的草地被踩過一道淺淺的痕跡，痕跡不深，像是有人前不久剛從這裡經過，在草葉倒伏的方向上留下了一個模糊的走向。
他沿著那道痕跡的方向看了一會兒，沒有發現什麼特別的東西，便收回目光，繼續向前走去。
他沿著步道往前走，在接近觀景平臺時放慢了腳步。
平臺的欄杆己經裝好了，漆面乾透，泛著均勻的光澤。
有幾處漆面邊緣還能看到剛塗上時留下的刷痕，像是施工的人塗完最後一道漆後順著同一個方向收的尾。
他走上平臺在護欄邊站了一會兒，看著江面。
對岸港口的燈光正在次第亮起，在水面上投下一道逐漸拉長的光帶。
幾隻水鳥正沿著水面低飛，翅膀在暮色中帶起細小的水花，留下一道正在平復的波紋，沿著水面向兩側擴散，逐漸融入夜色中。
他站在欄杆邊，首到天空變暗，路燈完全亮起，才沿著來路走回。
第二天清晨，總統辦公室的桌上放著一份剛印好的報紙，頭版用大字刊登了那份宣告，標題簡潔，正文簡短，措辭清楚，末尾署著臨時政府的全稱和日期。
裴亮拿起報紙從頭到尾看了一遍，然後把報紙摺好放在桌角。
午後，易順鼎走進辦公室，手裡拿著一份從英國領事館轉來的照會。
照會措辭平實，內容不長，說英國政府對臨時政府就香港和澳門問題提出的要求己收悉，將就相關事項進行內部評估，並在適當時候作出回應。
易順鼎把照會放在桌上：“領事館那邊，暫時沒有進一步的表態。”
裴亮接過照會看了一遍，放下：“那就等他們的回應。”
他站起身，走到窗前，推開窗戶。
午後的光線正穿過半開的窗扇，落在窗臺上，沿著窗臺邊緣移動著，在青磚上留下細碎的光斑。
窗外的江面在秋陽下泛著均勻的銀灰色光澤，遠處有一艘輪船正從下游方向駛來，沿著航道的弧線緩緩轉向，在江面上劃出一道寬而平穩的弧形，沿著航道的方向繼續向前駛去。
……
