“若寧？是若寧回來了！”方有福和李氏加快腳步跑了過來，兩臉欣喜。
李氏走到她身邊，唸叨著：“可算回來了，你這孩子，一走就是好幾天，可把我和你爹擔心壞了。”
方若寧笑著任由她拉著自己的手，剛想說話，就見方有福站在馬車前，等了半天，也沒見第二個人下來。
他伸手掀開簾子，往裡一看，空空蕩蕩的。
“閨女，小荷呢？”方有福放下簾子，走過來，一臉緊張地問：“怎麼今兒你回來了，小荷沒跟著一起？”
李氏握著方若寧的手都緊了緊，抬頭望著她，生怕小荷是出了什麼事。
方若寧一手牽著一個，把二老往院子裡拉，回頭給趙大寶遞了個眼色，示意他先回去。
趙大寶會意，趕著馬車走了。
把院門關上，拉著二老進了堂屋坐下，方若寧才定了定神，面不改色地開始編瞎話：“爹，娘，是這麼回事。最近咱們酒樓的生意特別好，來了幾個外鄉的大客商，要做一筆很大的買賣，天天在咱們酒樓裡談生意，一談就是一整天，夜裡還要接著長夜暢談。他們點名要吃小荷親手炒的菜，說就合他們的口味，換了別人都不行。所以小荷這兩日得住在酒樓裡，最少也要等那些大客商把生意談攏了，才能得空回來。”
“是這樣啊？”李氏不懂生意上的事，還是有點疑惑，皺著眉問：“那談生意，都要談到大晚上的嗎？那得多累？”
方若寧還沒來得及開口，方有福就先擺了擺手，接過了話頭：“早年我行商的時候，做一單隻掙幾十兩的生意，都要跟人磨上好幾次，談好幾天才能成，更別說人家這是幾千兩、上萬兩的大生意了，方方面面都談妥，談的時間自然就久了。”
李氏聽他說得頭頭是道，這才點了點頭，連忙站起來：“若寧趕了一路的路，肯定餓壞了，我端飯。”
飯菜上桌，方若寧不想被他們看出自己的胳膊有傷，吃飯的時候儘量不用太大力氣。
才吃到一半，就聽到院子外面傳來隱隱約約的哭聲，還有人低聲交談的聲音，順著傍晚的風飄進院子裡，斷斷續續的。
方有福重重地嘆了口氣：“這會兒，估計是要送那孩子下葬呢。”
他放下筷子，搖了搖頭：“白日里官府把孩子的屍體送回來的時候，他爹孃哭得撕心裂肺的，都快背過氣去了，全村人看著，心裡都堵得慌。”
李氏也沒忍住，抹起了眼淚：“那孩子才那麼大點，怎麼就遇上這種事了。可憐了他爹孃白髮人送黑髮人，這往後的日子，還不知道要怎麼過。”
她吸了吸鼻子，又補了一句：“好在那幕後黑心的章大夫死了，也算是給那孩子償了命，不然真是天理難容。”
村子裡早就傳開了，眾生堂的章大夫，抓活人給孩子試藥，草菅人命，這才害了那孩子的性命。
人人都罵章大夫死有餘辜，只是可憐了那些被他害了的無辜百姓。
飯桌上的氣氛有些壓抑，正好方若寧也不想吃了，她這胳膊夾菜都費力得很。
她輕輕放下筷子，指尖在桌沿上頓了頓：“爹孃，我吃不下了，想出去走走，你們先吃吧。”
方有福和李氏同時放下了手裡的碗筷，李氏擦了擦眼角還沒幹的淚痕，嘆了口氣：“那孩子可憐，咱們一起去送送他最後一程吧。”
方有福也點了點頭，伸手拿起掛在牆上的馬燈：“走，一起去。都是一個村子裡的，娃走得這麼冤，咱們去送送，也讓他走得安穩些。”
一家三口起身出了院子。
剛走到村口的小路上，就看見前方不遠處，一隊人舉著火把，正慢慢地往村外的方向走。
他們沒說話，默默跟在了隊伍後面。
都是村裡的鄉親，有的幫著扛薄棺，有的拿著紙錢，有的舉著火把，都是前幾日跟著一起找孩子的人。
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