天佑節祭天大典與楚王登基流程直至未時末方才徹底落幕。
御駕與百官的座駕率先陸續離去，徑直前往皇城參與宮內的夜宴。
山下數萬百姓在御林軍有序疏導下，如潮水般緩緩四散歸城。
原本為四皇子登基準備的晚宴，因局勢陡轉，依然照常舉行。
只是那喜慶的由頭，從「新君繼位」悄然變成了「恭賀楚王殿下承天受命」。
宮人們撤下寫有「楚軒修」名諱的嶄新紅綢，換上繡著龍紋的明黃錦緞。
北戎三皇子耶律奇臉色鐵青，他在天壇之上搬起石頭砸了自己的腳。
不僅未能折辱楚擎淵，反讓北戎「聖鳥」成了笑話，更間接助推了楚王的登基。
他自覺無顏參與今晚的慶功宴，只派了幾名無關緊要的使團代表入宮應付。
自己則與那神秘莫測的北戎祭司，匆匆向楚擎淵告罪，返回了驛站。
楚擎淵立於階上，目光如古井無波，只淡淡頷首，並未有半分挽留之意。
晚宴開場前，楚擎淵與沈雲姝並未前往太極殿，而是乘輦前往長壽宮。
宣仁皇在薛老的施救下，氣息奄奄地躺在龍榻上。
宮內已聚集了昭德大長公主以及幾位德高望重的皇室宗親長輩。
他們神色肅穆，似在等待宣仁皇醒來，為他半生所犯的罪孽做一個了斷。
薛老收回銀針，輕輕嘆了口氣，退到一旁。
榻上的人眼睫顫了顫，緩緩睜開眼。
多番打擊之下，他這次是徹底癱瘓了，從脖頸以下再無半分知覺，唯有頭顱還能轉動，好在口齒尚清。
看到他這般油盡燈枯的模樣，大長公主眼中閃過一絲複雜的悲憫，最終化為一聲輕嘆：「罪孽呀！」
她身後的宗親們看著曾經高高在上的帝王落得這步田地，心中那點質問的怒火也熄滅了大半。
一位老親王搖了搖頭，上前對著楚擎淵拱手：「陛下，既然人已無礙，老臣等便先告退了，晚宴還需主持，不敢耽擱。」
其餘宗親紛紛附和，相繼行禮辭別。
偌大長壽宮轉瞬空曠，殿內只剩楚擎淵。沈雲姝。昭德大長公主。薛老，以及榻上形同廢人的宣仁皇。
宣仁皇渾濁的眼珠轉動，最先落在楚擎淵身上。
那眼神里沒有哀求，只有一種徹底的絕望和濃得化不開的怨毒。
好半晌，他才從喉嚨裡擠出嘶啞的聲音：「看到我落得這般模樣……你滿意了吧！」
話音落，他目光挪向楚擎淵身後立著的「楚軒修」，死死凝視許久，不肯移開視線。
那人面色冷淡無波，眼神漠然，彷彿榻上瀕死之人與自己毫無干係。
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