此時的浣溪別院，陽光透過稀疏的雲層灑在青石板路上，與侯府那邊的愁雲慘霧截然不同。
“猴子，這次侯府被降爵，定會追查透露那少年身世之事。你真不怕侯府的人查到你，去你老家逮你呀？”小夭領著猴子往雲棲院走，忍不住調侃道。
猴子跟在小夭身後，步伐輕快，臉上沒有絲毫緊張之色。
“放心吧，侯府之人不知道我老家在哪兒。”猴子嘿嘿一笑，語氣輕鬆。
當年他是以無家可歸的落魄乞兒身份入的侯府為僕。
往日與府中雜役閒談，旁人問及家鄉來歷，他也只隨口捏造一處偏遠村落敷衍了事，從未吐露半句實情。
實則他真正的故土，是深山之中一座落草為寇的山寨。
那山寨本就生計艱難。入不敷出，數年前便早已四分五裂。四散零落。
之後只剩他一家三口獨居深山，與世隔絕。
自他下山謀生，便從不會提及山寨過往。
出身匪寨終究不算光彩，若是直白道出，只會惹人忌憚排擠。
故而這些年，他一直刻意偽裝，將自己塑造成孤苦無依。漂泊求生的可憐孤兒。
“我自己也不知真正的老家在哪兒，”猴子撓了撓頭，憨厚地笑了笑，“我自小隨鄉親逃難，一路乞討來的上京。”
小夭聽聞，眼底頓時湧上幾分惻隱，柔聲寬慰：
「那你留在浣溪別院，算是來對了好去處。
咱們這裡規矩寬鬆，從無苛待，只需安分做好分內差事便可。
平日裡閒暇之餘，小姐還會請先生，教導院裡一眾下人讀書識字，
這般心善寬厚的主子，世間難尋。
猴子連連點頭，眼中滿是感激：「小姐的心性品性，我最是清楚。從前在侯府之時，她待底下下人便素來溫和寬厚，從不苛責打罵。如今能得小姐收留庇護，是我天大的福氣。」
二人一路閒談說笑，片刻間便已行至雲棲院門前。
小夭停下腳步，回頭正色叮囑：「即刻便要入內拜見小姐，切記守好本分，內院之中切莫四處亂看，言行謹慎些。」
“是！”猴子立刻收斂了臉上的嬉笑之色，恭敬應聲。
——
內廳堂內，雲姝端坐在正位，手中捧著一盞清茶。
紫蘇正站在她身旁，眉飛色舞地說著坊間傳遍的侯府惹怒陛下被降爵之事，語氣裡是掩飾不住的幸災樂禍：
“小姐您是不知道，那侯府的匾額都換成『伯府』了！街上的人都圍著看呢，嘖嘖，那場面……”
雲姝嘴角微勾，正要開口，小夭便領著猴子走了進來。
“小姐，猴子過來了。”
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