厲若昕合上花名冊，轉過身面朝所有女兵。
“今日，本宮在這裡立第一條規矩。麻魁，是為白國打仗，為自己活。你們握刀，是為了有一天城破了，你們不用跪在地上等人來救；是為了有一天敵人來了，你們能自己站起來，把刀尖對準他們的喉嚨。”
她從兵器架上取下一張弓，走到百步靶前。晨風從賀蘭山那邊灌過來，把草靶吹得輕輕晃動。靶心只有拳頭大小，用硃砂塗的，遠遠看去像一粒嵌在草垛上的紅豆。
拉弓，屏息，鬆手。
箭矢破空而出，釘在靶心正中央。箭尾還在顫動，箭桿上的白羽在晨風裡微微發顫。她放下弓，轉過身面朝全場。
“我不要求每個麻魁箭法如我。我只要你們在最危難的時候，有自保和保人的能力。今日建麻魁，是讓你們在將來城破時，不用等人來救。”
她轉過身，對烏雅青點了點頭。
烏雅青從佇列裡走出來。她從背上取下那張跟隨她多年的桑木弓。拉滿，屏息，鬆手。箭矢偏了，釘在靶心右下方，距離靶心差了一個手掌的距離。校場上有人低聲笑了，是觀禮臺上那幾個禁軍士兵。
阿青沒有回頭。她把弓放下，看著靶子。
“公主打的是靶心，我打的是靶底。靶底下面，是牆。”
厲若昕看著她，沒有立刻說話。阿青的箭釘在靶底，箭尾還在顫動，箭鏃入草靶三分，穿透了靶底的草繩，釘在後面的木樁上。
“牆外面，是邊境。”阿青把弓挎回肩上，“邊境外面，是北狄人的營地。我爹死在暗影衛的詔獄裡，北狄人沒有首接殺他，可殺他的人，投了北狄。黑水城被圍那天，我站在城牆上往下看，那些攻城的北狄兵裡，有多少人拿著白國造的刀、騎著白國養的馬？我不知道。但我知道一件事：這把弓能射死一個北狄兵，就能替我爹討回一滴血。”
她轉過身，面朝全場。
“公主剛才說，女子參軍，是為白國打仗，為自己活。”她拍了拍自己那張舊弓，“我爹不在了，但我還活著，就能替他活下去。即便將來有一天我死了，至少我是握著刀死的。”
她走到觀禮臺前，面朝曲也律，抱拳行了一個軍禮。
“曲大人。末將烏雅青，黑水城昭武校尉。今日代表麻魁女兵，請與大人比試百步射靶。”
校場上安靜了一瞬。那些蹲在拴馬樁旁邊喝水的白羽衛新兵們同時抬起了頭。曲也律的花白鬍子微微抖了一下，他轉頭看了一眼身旁的謝蘊，謝蘊面無表情。他又看向觀禮臺中央，李元佐坐在那裡，手裡端著茶盞，沒有看他。
“老夫不擅射箭。”
“那就請大人指定一人。”烏雅青的聲音不高，但校場上每個人都聽得清清楚楚。
曲也律的目光在觀禮臺上掃了一圈，最後落在一個禁軍隊長身上。他是謝蘊的副手，姓鄭。鄭隊長從觀禮臺上走下來，從兵器架上取下一張弓，拉了拉弓弦，弦是牛筋絞的，繃得很緊。他走到靶道前站定，偏過頭看了烏雅青一眼，嘴角動了一下，是那種老兵看新兵時本能的審視。
百步外的草靶在晨風裡輕輕晃動。靶心是用硃砂塗的，只有拳頭大小，遠遠看去像一粒嵌在草垛上的紅豆。
鄭隊長先射。他拉弓的姿勢很穩，弓弦拉到耳後，屏息一瞬，鬆手。箭矢破空而出，釘在靶心上。校場上響起一陣零落的掌聲，幾個禁軍士兵互相拍了拍肩膀。他放下弓，往後退了一步，把位置讓給烏雅青。
烏雅青走上前，她把弓弦拉到耳後，屏息，鬆手。第一箭釘在靶心偏左半寸的位置。第二箭釘在第一箭旁邊，貼在一起，箭羽幾乎碰著箭羽。第三箭釘在前兩箭中間，三支箭擠在一起，把靶心撐裂了一道細縫。
校場上沒有任何聲音。風從賀蘭山那邊灌過來，把草靶吹得輕輕晃了一下，三支箭的箭尾在風裡微微發顫。烏雅青放下弓，轉過身，面朝觀禮臺。
“大人。”她的聲音不高，帶著喘息，剛才拉弓時憋住的那口氣終於吐出來了，“女子，可不可以從軍？”
曲也律站在觀禮臺上，花白鬍子微微發抖。他張了張嘴，一個字也沒說出來。李元佐從觀禮臺中央站起來，把茶盞擱在案上，往前邁了兩步，站在棚簷下。陽光從棚簷的縫隙裡漏下來，落在他臉上，他眯了一下眼睛。
“昭武校尉烏雅青聽封。即日起，麻魁女兵正式編入白國軍制，由鎮國公主節制。烏雅青為麻魁首任隊長。”
烏雅青單膝跪地。“末將烏雅青，誓與麻魁同在。”
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