當夜，厲若昕回到國策院時己是亥時。蘭姑把茶盞端上來，茶還是熱的，她一首把茶壺放在炭盆上溫著。厲若昕坐在案前，把今天朝會上用的銀州清田冊重新整理了一遍，又翻開沒藏子予剛送來的謝家商號暗樁佈置圖，逐條核對。謝家在甘州的商號共有三處倉庫，最大的一處在甘州城南，用來囤積從河西商道運來的貨物。暗樁己經混進去當了腳伕，下一批貨是三月十五發出，走狼山隘口。
窗外傳來更夫的梆子聲，三更了。
她正要合上案卷，忽然聽見一陣急促的腳步聲。蘭姑推門進來，手裡提著一盞被風吹得東倒西歪的燈籠。燈籠紙糊的，裡面的燭火晃了兩晃差點滅了。她把燈籠舉高了些，另一隻手扶住門框，喘著氣。
“公主，宮門外有人送來一口箱子。守門的禁軍開啟看了。箱子裡是賀蘭青大人的官帽。帽子上有血。”
厲若昕把茶盞擱在案上。她站起來，把案上的密報摺好塞進袖子裡。
“箱子呢？”
“還在宮門口。禁軍不敢動，等公主示下。”
“讓醜兒把箱子抬到國策院來。不要走正門，走側門。讓崖嵬帶一隊人，把宮門口到國策院沿路的暗哨清一遍。今晚當值的暗哨，不管是禁軍的人還是暗影衛的人，全部查清楚是誰的手下。”她把案上的奏摺合上，“告訴沒藏先生，讓他查一查賀蘭青大人最後一次露面是什麼時候、在什麼地方、和誰在一起。”
蘭姑應了一聲，轉身往外跑。燈籠的光在門框上晃了一下就消失了。
厲若昕站在案前，低頭看著案角那份沒藏子予的密報。她把密報拿起來，又從頭到尾看了一遍，謝家商號三月十五發貨，金國使團同一天入城。今天是三月十三，賀蘭青的官帽上有血。謝幕把官帽送到宮門口，意思很明確。公主，你的新政動了我的田，我就動你的人。銀州你在丈我的地，那好，下一個就是你的人頭。可賀蘭青不是一個人。他身後是銀州三千七百頃清出來的隱田，是那些剛分到田的佃戶，是那些第一次在田契上看到自己名字的老農。動賀蘭青，就是動新政的根基。
“蘭姑。”她轉過身，對著門外說，“去請沙將軍來一趟。”
片刻之後，莫鎬謙推門進來，他走到厲若昕身邊。順著厲若昕的目光望去，箱子裡放著一頂帶血的帽子。
“賀蘭青的官帽？”
“嗯。有人送到宮門口。帽子上有血。”
“謝幕在警告你。”
“我知道。他是要告訴我，他能動賀蘭青，就能動任何人。韓崇禮、蘇執禮、野利旺榮、嵬名令公。還有你和阿青。他要讓我知道，清田和軍改每推進一步，我身邊就多一個人頭落地。”
“那你打算怎麼辦？”
“不退。”厲若昕轉過身，看著他，“他把官帽送到宮門口，是在試探我。看我會不會怕，會不會收縮，會不會暫緩清田。我若退了，他就會趁勢反撲。不光銀州的田會被他搶回去，麻魁會被他解散，白羽衛會被他裁撤。我不能退。”
她走到案前，鋪開一張紙，提筆蘸墨。
“我寫一封信，明早讓驛卒送到銀州。告訴賀蘭青，官帽的事我知道了，讓他安心清田，不用擔心中興府這邊。他的安全，我派人護。”她把筆擱在筆架上，看著莫鎬謙，“你從白羽衛裡調一個小隊，明天出發去銀州，駐在縣衙附近，暗中保護賀蘭青。謝幕要動他，得先過白羽衛這一關。”
“我讓阿勒赤帶隊。他熟悉銀州地形。”
“好。”厲若昕把信摺好，用蠟封了口，在封口處蓋上鎮國公主的私印。她把信遞給蘭姑，“明早天一亮就送到驛館。讓最快的驛卒送。跑死馬也要三天內送到賀蘭青手裡。”
蘭姑雙手接過信，應了一聲，轉身往外走。走到門口時，厲若昕叫住她。
“還有。明天開始，國策院外面加兩個白羽衛的哨。你進出的時候，讓醜兒跟著。不要一個人走夜路。”
蘭姑站在門口，嘴唇動了一下，然後用力點了點頭，推門出去。
莫鎬謙走到厲若昕身邊，兩個人並肩站在窗前。窗外，中興府的萬家燈火正在一盞一盞熄滅。崇義坊、太平坊、城北驛館……那些燈一盞接一盞地滅了，只剩下宮城牆頭上的風燈還在夜風裡搖晃。
“如果那批貨真是鐵礦石，謝幕通敵的罪名就坐實了。”
“三月十五。還有兩天。”莫鎬謙把密報從頭到尾看了一遍後把密報疊起來放在厲若昕手中，“這幾天，謝幕還會動手，官帽只是第一步。他接下來會動誰？韓崇禮？蘇執禮？還是烏雅青？”
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