政變平息後三日，韓崇禮託人送來一封私信。信很短，字跡是他親筆，但筆畫有些抖，和他在朝堂上替她擔保時的篤定不同，這筆跡裡有一種她從未見過的憂慮。
“公主，功高震主，不可不防。陛下近日頻頻召見高亦歡，每至深夜方散。此人來歷不明，公主當慎之。謝幕雖叛，但他有句話，老臣擔心己在陛下心中生根，‘牝雞司晨，非國之福’。這句話謝幕說過，金國使臣也說過，朝堂上那些不敢明說的人也這麼想，它是慢性毒。每次有人在陛下耳邊說這句話，毒性就加深一分。公主，您為白國續了命，但續的命，續的是誰的命？老臣提醒您，一定要防。另外，公主前日說禁軍調兵制度有漏洞，老夫深以為然。飭武備不只是練兵，也是立規矩。老夫己在兵部調閱了近三年的禁軍換防記錄，發現謝蘊繞過統領擅自調兵不止這一次。這些記錄老夫己謄抄一份，隨信附上。公主若要整肅禁軍，這些便是證據。”
厲若昕看完信，把它放在燭火上。紙邊捲曲、發黑，化為灰燼。灰燼落在銅盤裡，她用指尖撥了撥，粉末散了。
韓崇禮說的是高亦歡。那個人從入宮第一天起就站在李元佐身邊。他雖然只是一個“御前侍讀”，每天陪李元佐讀書、談史、論政。但韓崇禮說他在李元佐心中種下了一顆種子。“牝雞司晨，非國之福。”這句話，謝幕在朝堂上當眾說過，金國使臣在國宴上私下說過，朝堂上那些不敢明說的人也這麼想。每次有人在李元佐耳邊說這句話，那顆種子就長大一分。
她把銅盤推到一邊，站起來走到窗前，推開窗。暮色正在從賀蘭山那邊壓過來，把中興府的街巷籠在一層灰藍色的薄光裡。御書房的方向亮著燈，李元佐又在召見高亦歡。
她看了片刻，關上窗戶，對蘭姑說：“備車。我要進宮見陛下。”
她走過國策院廊簷時，停下來，從袖中抽出一張空白的楮皮紙，提筆寫了幾行字：“著大都督府主沙馳，自即日起整肅禁軍調兵之制。一、所有換防須有樞密院和兵部雙重簽發調令，缺一不可。二、副尉不得擅自調動超過五十人之隊伍，違者以謀反論。三、禁軍統領以下各級軍官，由大都督府主會同兵部重新考核，不合格者罷黜。以上三條，限三日內擬出施行細則，呈國策院審批。”
她把寫好的手令摺好，交給蘭姑。“送到樞密院沙將軍手上。告訴他，今晚的事，不能白髮生。”
蘭姑雙手接過手令，應了一聲，轉身往樞密院方向去了。
厲若昕站在廊簷下，看著她的背影消失在夾道盡頭。夜風從賀蘭山那邊灌過來，把她額前散落的碎髮吹起來，她抬手撥開，手指碰到髮髻裡那支金釵。釵尾的“永不離”貼著她的指腹，涼絲絲的。
謝幕倒了，但高亦歡還在。禁軍的漏洞要補，三司會審要公開，而御書房裡那盞燈還亮著，李元佐又在召見那個人。她深吸一口氣，邁開步子，往宮門的方向走去。
