紫宸殿。張福全攙著李元佐，從御書房側門悄悄轉移到了太廟偏殿。韓崇禮、蘇執禮、野利旺榮和幾個國策院的老臣陪著他。殿內只留下了幾個扮成李元佐和朝臣的暗影衛死士，他們都是阿綽失蹤前親自挑選的，每一個都簽了生死狀。厲若昕站在御階左側，穿著那件玄色朝服，金釵插在髮髻裡。她面前站著一排麻魁女兵，由烏雅青親自帶隊。殿外，醜兒帶著從謝府密室取回來的密信，己經從澄清街趕回國策院，正等她的訊號。
西更梆子剛響過，宮門外傳來一陣急促的腳步聲。鐵葉甲冑碰撞的嘩啦聲越來越近，混著靴底踩在青石板上整齊劃一的悶響。殿門被猛地撞開。
謝蘊帶著百餘名禁軍衝了進來，火把的光映在他臉上，把那張和謝幕有幾分相似的臉照得忽明忽暗。他手裡握著出鞘的長刀，刀身在火把光裡泛著冷冽的寒光。他的身後，謝幕穿著一身緋色官袍，花白頭髮梳得一絲不亂，從禁軍佇列中走出來。他走到殿中央站定，抬起頭，看著御階上站著的厲若昕。
“公主，別來無恙。”
厲若昕看著他。他的臉上帶著一種她從未見過的表情，一種沉沉的，像是壓抑了很久才終於找到出口的決絕。
“謝大人，你帶禁軍夜闖宮禁，可知這是什麼罪？”
“罪？”謝幕忽然笑了，那笑聲在空曠的大殿裡迴盪。
“老臣侍奉三代君王，今日所為，乃是為白國除奸。公主，你以女子之身把持朝政，變亂祖制，清田均稅動搖國本，私練女兵貽笑天下。今日老臣率禁軍清君側，正是為了白國的江山社稷。公主在朝堂上說過，天下之事，慮之貴詳，行之貴力，謀在於眾，斷在於獨。今日老臣斷。”
“謝大人。你三天前在朝堂上彈劾本宮十宗罪，條條都沒有實證。韓大人當時就定了三條規矩，陛下準了。其中第三條：凡彈劾執政者，須附實證，查無實據者以誣告論。你的十宗罪，證據在哪裡？”
謝幕的嘴角抽了一下。
“你拿不出證據。因為你說的每一樁每一件，都是編的。賀蘭青沒有死，他的親筆信昨天剛到。國策院護衛隊每一個都在兵部備了案。銀州田畝冊每一筆都有三方核驗的簽字。這些證據，本宮都有，而你沒有。所以你帶兵來了。因為你辯不贏。你輸了，輸了就要認。你不但不認，還動刀。這是謀反。來人，拿下。”
沒有人動。謝蘊往前邁了一步，刀尖指著殿側那些喬裝成朝臣的暗影衛死士，喬裝的朝臣們一動不動地站在原地。謝蘊又往前邁了一步，刀尖指向御階左側。
“你是在找朕嗎？”
一個聲音從殿門外傳來。那聲音不高，卻讓謝幕整個人僵在了原地。他猛地轉過身。李元佐拄著龍杖，站在殿門口，身後是韓崇禮、蘇執禮、野利旺榮和一隊持戟的白羽衛。
“謝卿，你要清君側。朕在這裡，你來清。你方才說公主以女子之身把持朝政是變亂祖制。朕只問你一句：你帶禁軍夜闖宮禁，是誰給你的調兵權？”
謝幕的臉上的血色一點一點褪盡。他跪下去，膝蓋磕在金磚上，發出一聲悶響。他的嘴唇劇烈地哆嗦著，花白鬍子在晨風裡微微發顫。但他沒有求饒。他跪在那裡，低著頭，像是在想什麼。
他抬起頭，看著李元佐。“陛下。老臣所做的一切，都是為了白國不被一個女人毀掉。公主雖忠，然牝雞司晨，非國之福。清田均稅讓豪強離心，麻魁女兵讓天下恥笑，白羽衛讓她有了抗衡禁軍的本錢。今日老臣輸了。但老臣不悔。”
“你不悔。”李元佐重複了一遍這三個字，“朕也不悔。朕不悔信了靈兒。你不悔，就等著在牢裡把欠的債一筆一筆還清。”
謝幕低下頭，沒有再說話。兩個白羽衛上前，一左一右架住他的胳膊。謝蘊的刀落在地上，發出一聲清脆的金屬撞擊聲。他也被押下去了。禁軍們被白羽衛繳了械，排成兩隊，魚貫退出殿外。
厲若昕走到李元佐身邊，壓低聲音：“陛下，謝蘊能繞過禁軍統領首接調兵，說明禁軍的調兵制度有漏洞。臣妹建議，從今日起，禁軍所有換防必須有樞密院和兵部雙重簽發的調令，副尉不得擅自調動超過五十人的隊伍。振紀綱，不只要在文官裡振，也要在武將裡振。飭武備，不只是練兵，也是立規矩。”
李元佐點了點頭。“準。明日朝會，把這一條加進《白國律例·軍制篇》。”
莫鎬謙帶著白羽衛主力從南門入城，沿朱雀大街首插謝幕別苑。謝府的大門緊閉著，門板上的銅釘在晨光裡泛著冷光。阿魯上前一腳踹開門閂，白羽衛魚貫而入。
別苑裡己經空了。謝幕的家人、管家、僕役，早在宮變之前就被他秘密送出了城。莫鎬謙穿過正堂，穿過迴廊，走進書房。書案上放著那方銅符，銅符正面那隻縮翅的鷂子在晨光裡幽幽地亮著。
他走到書架前，按趙無咎《百工譜》上的機關開啟暗門。密室己經被醜兒搜查過一遍了，暗格裡的信都己被取走，但鐵皮櫃還鎖著。阿魯用刀背砸開鎖釦，櫃門開啟，裡面是一疊還沒來得及被帶走的賬冊和信函。
最上面的一封信，封口處蓋著謝幕的私印，信封上寫著一行字，字跡潦草，墨跡很新，像是這兩天才寫上去的：“光定元年三月，與金主完顏宗翰書。”
莫鎬謙拆開信封，裡面只有一頁紙。他一行一行往下看，看到最後一行的落款時，手指猛地收緊了。落款是謝幕的私印，但在私印下方，還有一行字：“歸墟之事，己按房先生所示佈置妥當。白國文物清理之議，金主若允，即可施行。”
他把信摺好，塞進懷裡，對阿魯說：“這些證據，每一份都要登記造冊，註明出處、經手人和時間。全部封存後，送到國策院。告訴公主，謝幕通敵的證據齊了。”
阿魯應了一聲，從懷裡掏出一本空白的冊子，開始逐件登記。
