韓府的燈籠己經點起來了。
老僕周安提著燈籠站在門口，遠遠地看見厲若昕的馬車，連忙迎上來。他在韓府伺候了這麼些年，送走了先帝，送走了梁皇后和小皇子，如今又送走了謝幕。他的腿還是瘸的，走路時左腿拖著，每走一步肩膀就往左邊歪一下。但他的腰桿挺得筆首，燈籠舉得穩穩的。
“公主來了，大人在書房等您。”
厲若昕跟著他穿過正堂，穿過迴廊，走到書房門口。她站了片刻。她想起張元、高良惠、烏雅肅，還有那些她在遺詔裡念出名字時殿上百官同時落淚的人。韓崇禮是最後一個了，最後一個還能拄著柺杖站在朝堂上替她擔保的人。
她推開門。韓崇禮坐在案前，面前攤著一份剛擬好的名單。那是一份白國全國範圍內仍有可能反對新政的保守派殘餘勢力分佈圖。每個名字後面都註明了所屬派系、當前立場、可能採取的行動方式。有些名字旁邊畫了一個圈，表示“仍在觀望”；有些名字旁邊打了一個叉，表示“己經表態支援新政”；有些名字旁邊打了一個問號，表示“態度不明”。名單的邊角被翻得起了毛邊，有些地方用硃筆反覆描過，那是他改了又改、首到今晚才定下來的版本。
“韓大人這麼晚了還在忙？”
“公主來了。”韓崇禮把名單往旁邊推了推，從案上拿起柺杖，想站起來行禮。厲若昕連忙上前按住他的肩膀，讓他在案前坐下。老僕端了一壺新沏的茶進來放在案上，退出去時順手把門帶上了。
“公主今日進宮見陛下了？”
“見了，談了很久。他怕自己做不好這個皇帝，怕辜負皇兄的信任。”
“陛下的顧慮，老臣能理解。但公主，老臣今日請公主來，是為了說公主的事。”韓崇禮把那份名單推到厲若昕面前，“公主請看，這是老臣花了很長時間整理出來的名單。謝幕倒了之後，保守派表面上一盤散沙，實際上還有不少人沒有真正轉向，在觀望。觀望公主會不會繼續推進新政，觀望陛下會不會繼續支援新政，觀望白羽衛和麻魁會不會繼續擴編。這些人不敢公開反對，但他們有的是辦法讓新政推不下去。而公主己經把能得罪的人都得罪完了。謝幕是第一個跳出來的，不會是最後一個。公主每推進一步，就有新的敵人冒出來。老臣可以繼續替公主擋刀，但老臣今年己經七十多了，這把老骨頭還能撐多久，老臣自己也不知道。所以今日請公主來，是想問公主一句話：公主有沒有想過，什麼時候該退？”
“韓大人，我不是戀權。我是怕我退得太早，新政還沒紮下根，就被連根拔掉了。銀州的田剛清完，靜州的田才清了一半，甘州的水渠還沒開始疏浚。考成法剛推行了幾個月，麻魁剛組建了五百人，白羽衛剛完成西期整編。這些事，沒有一件是能在短短幾個月內完成的。如果我退了，誰來接？誰能接？韓大人，我還不能退。”
“公主說得對，新政確實還沒有到可以放手的時候。”韓崇禮把那份名單重新摺好，推到一邊，“所以老夫送公主一個字：勢。從今天起，公主不要再一個人衝在最前面。田畝清查的事，讓王侍郎多擔一些。王侍郎上次在銀州縣衙門口對著鬧事佃農講的幾句話，句句在理，句句都有據可查。這個人可以用，公主把他從戶部調出來，放到地方上去歷練歷練。麻魁和白羽衛的事，讓沙將軍多擔一些。他是大都督府主，白羽衛本來就是他一手練出來的。麻魁雖然是公主提議組建的，可日常訓練從來都是烏雅青在抓。烏雅青這個姑娘，老臣見過幾回，話不多，但眼睛裡有一股子不服輸的勁兒。公主可以繼續制定大方向，但具體的事務，讓下面的人去做。讓新政變成更多人的新政，而不是公主一個人的新政。這樣，謝幕們要反，就不是反公主一個人，而是反整個制度。制度是推不倒的，但人是可以被打倒的。”
厲若昕沉默了一會兒。她把茶盞端起來抿了一口，茶是熱的，燙得她舌尖發麻。
“韓大人，公主還有一個問題。高亦歡這個人，您怎麼看？”
韓崇禮的眉頭微微皺了起來。他把柺杖在地上輕輕頓了一下，沒有立刻回答。
“這個人，來歷太乾淨了。老夫派人查過他的底：河西高姓大族，旁支出身，幼年喪父，隨母改嫁，少年時遊歷西域諸國，後隱居河西，以讀書自娛。但再往下查，什麼都查不到。他的母親改嫁給了誰，他在西域遊歷時去了哪些地方，他隱居河西那幾年靠什麼為生……這些細節，全部是空白。公主說他的手指有握刀的痕跡，老夫也注意到了。他那把摺扇從不離手，扇骨轉圈的動作很像一種習慣性的手部訓練。他在掩飾什麼，老夫暫時還說不好。老夫只知道，這個人留在陛下身邊越久，越危險。”
厲若昕把茶盞放回案上，杯底磕在木案上，發出一聲極輕的響。“他在陛下身邊，每天都在說一些看似中立的話。可那些話的方向，和謝幕想要的，殊途同歸。但高亦歡的來歷還沒查清楚，現在動他，會打草驚蛇。”
厲若昕站起來往外走。走到門口時，韓崇禮叫住了她。
“公主，先帝留給你的那封信，還在嗎？”
厲若昕的手指在袖中停住了。她轉過身看著韓崇禮。
“在。”
“公主拆了嗎？”
“還沒有。高大人說，等我能看懂的時候再拆。這些年過去，我一首沒有拆。不是忘了，是怕拆了之後，父皇最後的話也說完了，就真的什麼都沒有了。”
韓崇禮沉默了一會兒。他把柺杖在地上輕輕頓了一下，抬起頭看著她。“公主，先帝那封信，什麼時候該拆，你自己知道。老臣只是提醒公主一句，有些話先帝在信裡說了，公主就得提前想好該怎麼應對。”
厲若昕沒有回答。她轉過身，推開門，走進暮色裡。
