狼山隘口以北，北狄中軍大帳。帳內點著幾盞酥油燈，火苗在夜風裡輕輕跳動。正中鋪著一張巨大的羊皮輿圖，上面用炭筆標註著白國北境的每一座城池、每一條河流、每一處隘口。輿圖的邊角被火盆裡濺出來的火星燙了幾個小洞。
呼蘭忽必坐在輿圖後面的虎皮椅上。他五十餘歲，體態魁梧，花白的鬍鬚修剪得整整齊齊，腰間懸著一把鑲著綠松石的彎刀。他的眼睛是深褐色的，看人的時候微微眯著，像是在打量獵物。孛魯單膝跪在輿圖前，光頭被帳內的火光映得發亮。他的右肩裹著新換的繃帶，是白羽衛的弩箭留下的，箭頭偏了半寸，擦過肩胛骨。他跪在那裡，低著頭，像一頭被馴服的狼。
“大汗，末將未能截住白國皇帝，請大汗責罰。”
“你打不過沙馳，是正常的。黑水城那個公主，也不是好對付的。”
呼蘭忽必站起來走到輿圖前，用手指在黑水城的位置輕輕叩了一下，“斡羅垓。這座城是白國北境三座鐵邊城之一，拿下斡羅垓，就等於打開了南下中興府的大門。孛魯，你繼續圍困黑水城，不需要攻下來，只需要困住，讓城裡的守軍出不來，讓城外的援軍進不去。脫脫不花繼續在克夷門拖住嵬名令公。本汗親率中軍主力，首取斡羅垓。白國皇帝剛打了敗仗，五萬禁軍折損過半。而斡羅垓守軍不過幾千人，擋不住本汗的五萬鐵騎。”
他的手指在輿圖上從狼山隘口劃到斡羅垓，又從斡羅垓劃到中興府，指甲在羊皮紙上劃出一道淺淺的凹痕，“等本汗拿下斡羅垓，中興府就在眼前了。到時候，白國除了求和，沒有第二條路。”
“大汗，那個公主和沙馳，怎麼處置？”
呼蘭忽必沉默了一會兒。他重新在虎皮椅上坐下來，把腰間的彎刀拔出來，用拇指在刀刃上輕輕蹭了一下。刀刃很薄，在酥油燈的光裡泛著冷冽的寒光。“沙馳，殺。至於那個公主……”他把彎刀插回鞘中，“本汗的後宮缺一匹烈馬。”
“孛魯，你起來吧。”呼蘭忽必的聲音低沉，卻帶著不容置疑的威壓，“這一箭，是你替本汗試出白國皇帝的底牌。他親征，是為了穩住人心。可他敗了，人心就散了。”
孛魯緩緩起身，右肩的繃帶滲出一點暗紅，但他紋絲不動，只垂首應道：“末將明白。”
帳外忽然傳來急促的馬蹄聲，由遠及近，在帳前戛然而止。一名斥候滾鞍下馬，單膝跪地，聲音嘶啞：“報——！斡羅垓方向有異動！城中昨夜派出三騎快馬，分走三條小道，皆往中興府方向而去！”
呼蘭忽必眉峰一動，卻沒有立刻回應。他盯著輿圖上那座孤懸北境的小城，眼神如鷹隼般銳利。他轉身看向孛魯，目光如刀：“你即刻回黑水城下，收緊圍營。記住，不要硬拼，只需斷他糧道、截他信使。本汗要他們困在城裡，像被蛛網纏住的飛蟲，動彈不得，也逃不出去。”
“是！”孛魯抱拳，轉身大步出帳，身影很快沒入夜色。
呼蘭忽必獨自站在輿圖前，酥油燈的火苗在他身後搖曳，將他的影子拉得又長又冷。他伸手撫過羊皮紙上那道從狼山隘口划向中興府的凹痕，低聲自語：“白國……撐不過這個冬天了。”
帳外風聲嗚咽，似有狼嚎自遠處山谷傳來。
