克夷門的城樓建在兩山之間的隘口上，碎石夯築，比黑水城的城牆更陡，城樓下方就是深澗。這裡的城牆往北的一面生滿了暗紅色的苔蘚，春天風大，把牆皮吹下來又糊上去，一層一層地，像凝固了的血。
厲若昕帶著八百麻魁趕到克夷門時，北狄人的騎兵己經出現在了克夷門北面的山脊上。他們是繞過了斷魂谷的那一路，先頭部隊己經佔領了克夷門北側的兩處高地。沿山脊的火把像一條長蛇，彎彎曲曲地往山下移動。
嵬名令公看見她的時候，單膝跪了下去，“公主，老臣等你很久了。”
厲若昕翻身下馬把他扶起來。“嵬名將軍，城裡還有多少守軍？”
“不足一萬。”嵬名令公抬起頭往北邊的方向看了一眼，暮色中，北邊的天際線上隱隱約約能看見一大片移動的黑影。“公主，呼蘭忽必的主力己經到了。明天天亮，他會攻城。”
厲若昕往那片黑影的方向望了一陣，然後轉過頭。“阿勒赤在哪兒？”
“在城樓上。他每天天不亮就起來練騎射，用沙袋綁在小腿上練，練了好些天。”
嵬名令公走上城樓，厲若昕跟在他後面，沿著石階往上走。城牆上計程車兵還在搬運滾木，有老有少，有些瘦得皮包骨，但都沒有停下。城樓上點著幾盞風燈，光線昏暗，火苗被風颳得拉長又縮回，像隨時會滅。
“公主，你來得正好。脫脫不花的先頭己經到了北面的山口。我手下能打仗的兵不足八千，加上你帶來的八百麻魁，也不過九千人。北狄人那邊，至少三萬人。”他一邊說，一邊用那隻好手扶著城牆垛口。他的右手關節粗大，指甲裡嵌著洗不掉的硝煙色。
厲若昕沒有立刻應聲。她走到垛口前，望著北面那片鋪天蓋地的營火。夜風吹得她頭髮亂舞，她伸手把亂髮撥到耳後，露出了髮間那支金釵。
“嵬名將軍，這些年，你一個人守在這裡。”
“我不是一個人。克夷門的東西兩邊，埋著這麼多年來跟著我戰死的人。晚上有風，這牆裡頭好像都有人跟我說話。”嵬名令公緩緩地吐出一句話。
厲若昕有些動容。她又想起西壁從吉在斡羅垓臨終前說的那句“我守住了”，想起西壁蘭接過軍旗時沒有哭，只是把旗杆插進垛口的磚縫裡。這些人，從來不會說自己有多苦，他們只說還能不能打。
嵬名令公掀開衣角，從腰後摸出一卷羊皮紙，藉著風燈的光緩緩展開。上面是一個個人名，寫在兩欄，有些名字被紅筆橫著劃掉了，墨色鮮紅，像新蘸的。老人的指尖在一個被劃掉的名字上停了一下，又滑過去。
“這是守軍的名冊。五年前，一千兩百人。去年，八百二十人。今天，能站上來的，都在這裡了。”嵬名令公把名冊重新捲起來，塞回腰後，他轉頭喊了一聲：“阿勒赤！”
阿勒赤跑過來。他穿著一件短褐，袖口挽到胳膊肘，露出兩截精瘦的小臂。他的弓挎在肩上，弓臂是桑木的。他跑到嵬名令公面前站定，行了一禮。
“從今天開始，這個小子，我把他撥給公主。他是克夷門最好的騎射教頭，從小在草原上長大，閉著眼都能從馬蹄印判斷北狄騎兵的去向。弓馬訓練是他祖上傳下來的，他爺爺教他爹，他爹教他。現在他爹不在了，他爺爺也走了，這門手藝不能斷。我把他交給你們，讓他給白羽衛的新兵教騎射。”
厲若昕看著阿勒赤。這個年輕騎兵的肩膀很寬，站姿筆首。“阿勒赤，你爺爺的弓馬訓練手冊，沙將軍把它和協同戰術編在一起了。現在白羽衛的騎兵訓練，用的是你的法子。”
“我知道。沙將軍派人把編好的大綱送了一份到克夷門。”阿勒赤的聲音很平靜，但他的手在弓臂上輕輕攥了一下，“我爺爺要是知道克夷門的弓馬訓練被編進了白羽衛的大綱，他會喝一整碗馬奶酒。”
厲若昕伸出手，把他肩上那張弓的弓弦撥了一下。弦顫出一聲極短極細的嗡鳴。
