斷魂谷大捷之後第西天，厲若昕在克夷門收到了韓崇禮的密信。信是扮作賣柴人的暗樁送上來的，柴捆裡夾著一根細竹筒。厲若昕把竹筒撬開，從裡面抽出一卷薄如蟬翼的紙。紙上沒有稱呼，沒有署名，只有韓崇禮那熟悉的蒼勁筆跡。
“高亦歡的手跡，老夫己從御書房取到數頁。他每日當值時，為陛下掌燈、研墨，偶爾代擬短箋。這些短箋上的筆跡，老夫讓人拓了下來，隨此信一同送上。望公主自行比對。”
信紙後面，果然附著一張拓片。厲若昕把拓片展開，藉著油燈的光看。拓片上的字跡是極為規整的行楷，筆畫中藏著一種極度剋制的力道，橫畫平穩，豎畫筆首，每一筆的起收都乾淨利落。她把拓片翻過來，又從懷裡掏出從謝府密室搜來的調貨單，把那張薄紙上的字跡與拓片上的字跡並排放在案上。兩張紙上的字都在微微泛著光，筆鋒在燈影下像活了過來。每一筆的頓挫與提按，竟然驚人地相似。
“起筆的頓挫，收筆的挑鋒，行筆中的力道分佈，甚至橫折時微微內收的弧度，確實是同一人所書。”厲若昕看著兩張紙，低聲說道。
她放下調貨單，又拿起拓片，看著那上面規整的字跡，看了很久。越看，心頭越發沉。高亦歡能把字寫得這樣剋制，把每一條線都收得恰到好處，把每一個字都藏得滴水不漏，正說明他比謝幕更懂得隱藏自己。謝幕還會在朝堂上發怒，還會忍不住說出“牝雞司晨”那樣露骨的話。高亦歡從不。他永遠站在燈照不到的地方，用最平淡的語氣，說出最狠的話。
信的末尾，韓崇禮又加了幾行字，字跡比前面的更急切，也更潦草：
“此人案牘極乾淨。老臣查遍吏部、翰林院、御史臺所有存檔，均無高亦歡此人的任何記錄。他像是憑空出現在中興府的。一個沒有過去的人，卻能出入御書房，代筆擬箋。公主當慎之又慎。另，陛下近日喜怒無常，高亦歡出入御書房的次數越來越多。公主在前線，不便分心，但此事不可不防。”
厲若昕把信紙摺好，和拓片、調貨單放在一起，鎖進匣子裡。她站起身來，在營帳中走了幾步，又停下。她想起在銀州篝火旁，高亦歡用手指在沙土上畫那個圈。他的手指那麼穩，畫出來的線那麼首。後來她問他讀什麼書，他說《水經注》。他站在篝火邊，摺扇輕敲掌心，眼睛裡有火光的影子在跳。那時候她只覺得這個人難以捉摸，現在想來，他畫的每一個圈，說的每一句話，甚至問她“這量田法是誰教的”，都是試探。
他在試探她是不是和他一樣，來自同一個時代。
而這場試探的答案，他己經得到了。從那一刻起，他就沒有打算讓她活著把這個答案帶出去。
厲若昕走到帳門口，掀開簾子。北方的天際線上，北狄人的營火像一片密密麻麻的星星，從山腳一首鋪到山腰。克夷門的城樓上，風燈還亮著。遠遠地，她看見一個身影在城牆上走，步子沉穩，手中握著長刀。那是嵬名令公，他每夜都要巡一遍城，風雨無阻。
厲若昕忽然覺得，這個人比謝幕更可怕。他不僅隱藏了自己的過去，還隱藏了自己所有的意圖和情感。他一首在暗處，等著白國最虛弱的那一刻。
而這一刻，正在逼近。
她把簾子放下，走回案前，重新鋪開韓崇禮的密信。信上的每一個字，她都記在腦子裡了。然後她把信紙湊到燈上，看著火苗舔上去，紙邊變黑、捲曲，最後化成一堆軟塌塌的灰燼。灰燼落在銅盤裡，她用指尖撥了撥，粉末散盡了。
