克夷門北面的山脊上，北狄人的營火又往近處挪了半里。火光把半面山壁映得發紅，那紅一層疊一層的，從山口方向漫過來，像誰把一桶沒兌水的豬血潑在了石灰牆上。
厲若昕站在西牆垛口，嘴裡含著一小塊從乾糧袋裡掰下來的硬餅。餅是三天前烙的，硬得能把牙崩了，她含在舌頭底下慢慢抿，抿軟一點嚼幾口，再含。打從黑水城出來，她就學會了這麼吃東西。水得省著喝，乾糧得省著嚼，每一口都算計著來。
城樓下面，麻魁女兵們在用砂石磨刀。聲音很細，沙沙的，混在夜風裡聽不真切，但厲若昕知道她們在磨。從昨天開始，每個守城的人都在磨刀，像不磨就對不起手裡那條命。
“公主。”烏雅青從石階上上來，靴底踩在碎石子上，聲音很輕。她走到厲若昕身邊站定，把手裡一張紙條遞過來。紙條是阿勒赤的斥候從南邊送來的，被汗浸得發軟，上面的字是用炭條寫的，筆畫粗大，有幾處被掌心汗蹭花了。
“北狄軍往西面去了。約三千騎。繞過克夷門，進夾石溝。”
厲若昕把嘴裡的硬餅嚥下去，接過紙條在風燈下看了一遍。夾石溝在克夷門西邊，是條幹涸的山溝，窄得只能並排走兩匹馬，溝底的碎石有半尺厚，踩上去一步一滑。北狄人繞克夷門進夾石溝，等於是要切斷克夷門與黑水城之間的通道。
“沙馳呢？”
“大都督在北坡。他今晚要讓崖嵬帶三百騎去堵夾石溝的西口。”烏雅青頓了一下，又把聲音壓低了些，“他讓公主別太靠近垛口，北狄人的射鵰手夜裡也放箭。”
厲若昕沒有應聲。她把紙條折成極小的方塊，塞進袖口的暗袋裡。那裡面還有幾張紙，有韓崇禮的密信，有西壁蘭的字條，還有一張沾了血的手帕。袖口沉甸甸的，壓著她腕子。她靠著垛口，把那條壞腿從膝蓋彎裡鬆了鬆。從斡羅垓撤下來的時候，右腿被滾木砸了一下，膝蓋腫得像只倒扣的碗，烏雅青用桑皮紙裹了藥給她敷著，痛倒是能忍，就是蹲不下去。她己經有兩天沒蹲了。
“烏雅青。”
“在。”
“城外那段護城河，還剩多少水？”
“上游被北狄人斷了。北牆下的河裡還有半尺深的泥水，能陷馬腿，但不深。”
“讓西壁蘭帶人把北牆下的碎陶片全收上來，鋪在東門。把城裡的糞水缸也抬到東門去，從城頭上往下潑，城腳下三丈內不能站人。”
烏雅青抬頭看了她一眼，沒多問，轉身下去傳令。
厲若昕把手伸進懷裡，摸到嵬名令公那把舊短刀的刀柄。老將軍給她的那把。這刀刀柄短，纏繩磨損得厲害，握在手裡有股子鐵鏽和皮硝混出來的氣味，像在刀鞘裡封了好多年。她把刀抽出來，刀身在風燈下泛著一層極薄的啞光。刀刃上有兩處舊缺口，一處在刀尖下三指的位置，一處在刀根處，像被人拿硬物崩出來的，用了幾十年也沒補。她想起嵬名令公說那把長刀時的話，先帝賜刀時說，“令公，這把刀跟著朕打了十年仗。朕把它留給你。你守著克夷門，它守著你。”
現在他把刀給她了，用他的話說，公主比克夷門要緊。可厲若昕知道，老將軍給的不是刀，是一句沒說完的話。城可以破，人不能斷。白國的北大門可以從克夷門退到黑水城，從黑水城退到中興府，可只要人心不斷，門就還能再立起來。怕的是門還在，守門的人先散了。
她把刀插回鞘裡，沿著城牆往東走。每隔幾步就有一個士兵蹲在垛口後面，有的在往垛口上擱箭壺，有的在檢查弩機上的弦。他們見公主過來了，有的站起來行禮，有的只是偏了偏頭，把身子往旁邊讓了讓。火光從垛口外映進來，照得這些人的臉全是灰的。她認出其中幾個，前天剛從斡羅垓跟過來的老兵，有一個右臉上長著塊青痣，是西壁從吉的侄子。他蹲在垛口下面拿一塊磨刀石蹭矛尖，蹭幾下就用指頭試試刃口，再湊到燈下看一眼。厲若昕在他身邊蹲不下來，就站著問：“矛夠不夠長？”
那人抬頭看見公主，連忙站起來。“回公主，夠長。這矛是斡羅垓庫房裡的老貨，杆子結實，比中興府新造的那些中用。”
“守著。北狄人攻城前會先用箭壓城，別把頭伸出去看。”
“末將知道。末將在這城上守了十來年，該知道的都知道。”
厲若昕點了點頭。她繼續往東走，上了東門的城樓。城樓的木柱子新換了兩根，木頭上還帶著斧鑿的痕跡。嵬名令公正站在城樓裡，面前架著一張舊桌，桌上擺著個沙盤，沙盤是克夷門的地形，用沙土和碎石頭堆出來的，小旗子插在幾個山口上。老將軍沒披甲，只穿著那件半舊的鐵灰袍子，袖口用皮繩扎著，右腕上纏著一圈舊布。他看見厲若昕進來，轉過身，把手裡的幾面小旗往沙盤上一放。
“西面，三千騎己經過了夾石溝。北面，脫脫不花的步卒退了，讓出了谷口。東面，一支番兵正在架投石機，離城三里。呼蘭忽必這是不打算給克夷門留活口，要圍死。”
“城裡的糧還夠幾天？”
“省著吃，八天。硬撐著，十天。”嵬名令公把沙盤上一面黑旗往城裡插了一下，“公主，臣說句不該說的話，這城怕是等不到中興府的援兵了。”
厲若昕看著沙盤，沒有立刻應聲。沙盤上的小旗子有紅有黑，黑的己經佔了北、東、西三面，紅的那幾面縮在城中間，像幾滴沒幹的硃砂。沙盤邊緣堆著幾塊碎石頭，她想伸手去把其中一塊往邊上推，忍住了。這座沙盤是嵬名令公的命，守了這麼多年，每一面旗子他都插過，現在他親手把黑旗插進城裡，等於是在告訴自己，克夷門到頭了。
“將軍，今夜北狄人會攻嗎？”
“會。呼蘭忽必這個人，不等到天亮，他喜歡夜裡殺。他親征，從不會讓守軍歇整夜。他的人在城外輪班鼓譟，一刻不讓人閤眼，等城上的人熬不住了再攻。昨夜只騷擾了兩次，今夜……”
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