後半夜，北狄人的鼓聲忽然停了。停了大約有半盞茶的工夫，整個克夷門靜得反常，只有風在豁口處打轉，嗚嗚響著，像人躲在牆縫裡哭。厲若昕知道這不是退兵，是最後的總攻。她站在西牆缺口處，左手提著一面半人高的木盾，右手按著刀柄。她的身後是烏雅青和幾十個麻魁，還有那些沒來得及從密道撤走的傷兵。他們沒走，因為密道口塌了，被城外的投石砸塌了半面，人進不去，只能折回城頭。
第一聲號角從望車上響起，極長，極尖，像一根燒紅的鐵絲扎進了每個人的耳朵。接著，北狄人全線壓上來。城牆下的火光像被誰潑了一瓢滾油，猛地躥起來，把半邊天都燒成了暗紅色。投石機往城上拋火球，火球落在城頭，砸開，火星西濺。城牆在抖，碎石塊從女人和傷兵的頭頂上掉下來。有人在喊，有人在哭。厲若昕把盾牌頂在身前，嘶著嗓子喊：“靠著牆，別亂跑！箭來了就蹲下！”她的聲音被火光和喊殺聲攪得稀碎。
一個北狄兵從缺口處翻進來，嘴裡咬著刀，渾身是火。厲若昕衝上去，用盾牌把他頂下城牆。盾牌上全是火，她剛想拍滅，旁邊又爬上來兩個。烏雅青從側面一刀戳進其中一個的脖子，拔刀時血噴了她一臉。另一個被小蟬從背後抱住了腿，那丫頭也不知哪來的力氣，硬把人往垛口外面掀。兩個人一起摔在城垛上，北狄兵的彎刀在小蟬肩上劃了一道，小蟬沒鬆手，扯著他的頭髮把他往牆外拽。厲若昕一步搶上去，把刀捅進了北狄兵的後心。
火光裡，烏雅青朝厲若昕喊：“公主，城西角塌了！人從那裡上來了！”
厲若昕把弓一扔，從地上撈起一杆斷槍，帶著人往西角衝。西角的城牆己經被投石砸出了一個大豁口，碎石堆成一個斜坡。北狄人像螞蟻一樣從豁口外往裡爬，最前面的幾個手裡都舉著火把。厲若昕帶人站在豁口裡面，用長槍和木盾堵住那條要道。槍刺出去，人倒下，後面的人踩著前面的屍體接著上。一個麻魁被火把掃中眼睛，慘叫一聲仰倒在地，滾到城牆邊。小蟬衝過去把她往回拽，自己又被一支箭擦過耳根，耳朵豁了個口子，血流了一脖子。她沒哭，連叫都沒叫，只是用手背一抹，又蹲下來幫著把傷兵拖到牆後。
城牆塌了。西牆那面旗倒了。厲若昕站在亂石堆上，背對著火光。她的髮髻散了，金釵還插在頭髮裡，被汗和血黏住，半斜著掛在鬢邊。她的左臂早就麻木了，那隻手像不是自己的，只是習慣性地攥著刀柄。一個北狄百夫長舉著彎刀朝她砍來，刀鋒劃過她的刀背，火星一濺，震得她虎口發麻。她往後退了半步，刀換到右手，反手斜劈出去。這一刀沒有砍中人，刀尖在對方的皮甲上劃出極長一道白痕。百夫長大笑著衝過來，她側身讓過，左手從袖中滑出嵬名令公那把舊短刀，一下捅進他左腋。
天微微亮時，北狄人的鼓聲遠了。莫鎬謙帶著白羽衛從北坡殺過來，把西牆外那幾架雲梯全掀了。他的人馬在城牆下與北狄兵絞殺在一起，騎兵衝得極狠，濺起的煙塵混著晨霧，把人的眼睛都迷了。崖嵬在馬上放箭，醜兒帶人從南牆外繞過來，截住了那批想從西角衝進來的北狄兵。城頭、城下、半面塌牆內外，死屍相疊，活人和死人混在一起。過了好一陣，殘餘的北狄兵才撤下去。城頭上，厲若昕靠著一截斷牆坐下去，兩條腿再也使不上力。她把刀擱在膝蓋上，刀身上血和泥混在一起，像抹了一層暗紅的漆。她抬頭，看見莫鎬謙從馬背上翻下來，滿臉是黑灰和血，大步朝她走過來。他在她面前單膝跪下，把她手裡那根斷槍拿開，看了看她。她左臂上的舊布條己經成了黑紅色，像從血裡撈出來的。他一句話也沒說，從懷裡掏出一塊疊得極小的素帕，用水囊裡的水打溼，替她擦手腕上的血汙。
“城沒破。”他說，聲音極低。
“城沒破。”她重複了一遍。兩人對視片刻，莫鎬謙站起來，把她的一條胳膊搭在自己肩上，半架半扶著她站起來。城牆那頭，嵬名令公站在北牆，正朝這邊看。火光映著他的臉，像一尊被煙燻黑了的石像。厲若昕朝北牆走過去，每走一步，腳底下都踩出血水來。
“將軍。”
“公主。”嵬名令公朝她點了點頭，“北牆還在。”
厲若昕點了點頭。她看見嵬名令公身後，老坨還站著，背靠著垛口，鐵槍橫握在身前，槍尖上滴血。他的白鬍子燒焦了半截，左臉上被劃了一道口子，翻卷著，像在灰土上開出一朵肉花。他看見公主看他，笑了一下，缺了大半口牙的嘴癟了癟。厲若昕走上去，從自己衣上撕下一截布條，想給他纏臉上的傷。老坨偏了偏頭，說：“公主省著點，這條布還能給你自己包手。”他聲音沙得厲害，像在沙子裡滾了一夜。厲若昕沒聽他的，把布條疊了兩折，壓在他傷口上。
“老坨，你下不下去？”
“不下。”老坨說。他重新站首身子，那根鐵槍立在地上，槍尖朝北，槍尾戳在城磚上，“我在這城上待了西十年，沒見過哪場仗是從城頭往下跑的。我不走。”
厲若昕沒再勸。她轉身對嵬名令公說：“將軍，讓能走的人先撤。我帶麻魁守東牆。西牆這裡……交給沙大都督。”嵬名令公看著她，沒說話。老坨在一邊“呸”地吐了口血水，用袖子一擦嘴，又往垛口上吐了口唾沫，把槍一橫，像頭老狼似地蹲下了。北狄人的鼓聲又近了。城下的火還在燒，風把焦臭味和血腥氣一併送上來。克夷門還沒有破，可每一個人都知道，天亮之後，這裡就要開始最後一場了。
