南門，莫鎬謙的人己經清開了一條路。傷兵和民夫正在往城外撤。厲若昕趕到時，高亦歡就站在南門邊的將軍帳外，身邊跟著兩個禁軍內侍，手裡捧著一個小木箱。他看見厲若昕，往旁邊讓了讓，說：“公主，臣來送一送您。陛下有旨，請公主於半月內回京。這箱子裡是陛下賜的幾樣金瘡藥，還有一匹宮中御馬，就在城外候著。臣奉命護送公主到黑水城，再從那裡走官道回京。”
厲若昕沒看他。她走到莫鎬謙跟前，把背上的長刀解下來，遞給他。莫鎬謙接過去，把刀掛在馬鞍旁。厲若昕轉過頭，看著高亦歡，說：“高先生，你不護送陛下，倒來護送本宮。你這條命，也是給歸墟準備的？”
高亦歡微微低頭，沒應。他側著身子，把那兩個內侍手裡的木箱接過來，用手在箱蓋上輕輕叩了兩下。那兩下極輕，像在叩一扇多年沒開過的門。然後他抬起眼，朝厲若昕笑了笑，說：“公主，歸墟如何，與臣己經沒有關係了。”他把聲音放低了些，像在說一件只能兩個人聽的話，“臣今日來，是給公主送一條路。往南迴京，公主還是鎮國公主。往北撤離，公主什麼都不是。公主是聰明人，不用我教。”
厲若昕看著他，看著他眼裡那點遊絲般的笑意。她忽然明白，這個人從一開始就沒打算讓她從克夷門活著回去。他要用聖旨、用黑水城、用她自己的忠孝之心，把她從城頭上引下來，讓她卸了刀，讓她變成一個在回京途中“意外”死掉的人。她的死，會被記在抗旨的賬上，會成為高亦歡在天子面前最好的投名狀。
厲若昕沒有動。她往後退了半步，對高亦歡說：“高先生，你方才說，‘公主若抗旨，則黑水城全城以叛黨論處。’那你現在大可以回去告訴陛下，這旨，我靈汐就抗了。”
高亦歡的扇子不知什麼時候又拿在手裡。他用扇柄輕輕敲了敲自己的掌心，摺扇在他指間轉了半圈，像一條遊動的蛇。“公主，何必把路走絕。將軍在前面等著您，他在等。”
厲若昕聽懂了。莫鎬謙也聽懂了。他走上前一步，把厲若昕護在身後。他的手一首按在刀柄上，緊繃著。高亦歡看見他過來，也不慌，朝旁邊的內侍揮了揮手，讓他們退下。等兩個內侍走遠，他才看向厲若昕，說：“公主，可曾想過，您做這些，根本不會有人知道。不會有人感激，不會有人記得。您教出來的兵，打的仗，守下來的城，都會被別人拿去，當作自己的功。您信不信？”他把扇子展開，遮住自己的下半個臉，只露出一雙極靜極沉的眼睛，“而臣不一樣。臣要的不是這些。臣要的，比這座城，比這個國，都大得多。”
厲若昕盯著他，半晌說：“高先生，你來自哪一年？”
高亦歡的手在扇骨上停了一瞬。
厲若昕又說：“你聽過‘歸墟’兩個字。你知道‘綏德’。你認識‘張居正’。你不是白國人，也不是這個時代的人。你是穿越者。可你穿過來，不是來救誰，是來毀掉白國的歷史。”
高亦歡沒有承認，也沒有否認。他把摺扇合上，慢慢插回腰裡。他的手指在扇柄上輕輕摩挲，像在摸一件舊物。過了幾息，他朝厲若昕走近一步，用很低很低的聲音說：“公主說對了一半。我來，是要讓白國回到它本來的位置上，被遺忘。我來自哪裡，不重要。重要的是，我走的時候，這裡不會再有人記得你。”
“為什麼是白國？”
“因為白國不該存在。它的存在，本身就是一條錯誤的歷史。”高亦歡說，他嘴角那抹笑淡下去，像一滴墨掉進水裡，慢慢散開，“但沙馳和你，你們把這條錯誤往下接了。接得越久，錯得越深。你們不會贏的。”
兩人在帳前對峙著。南門那頭，烏雅青急匆匆跑過來，對厲若昕喊：“公主，城破了！北狄人進城了！”
厲若昕猛地轉頭，往北門方向望去。濃煙從城中心騰起來，半邊天都灰了。城裡的哭喊聲、刀兵聲、馬蹄聲攪成一鍋，遠處城牆的豁口處，一隊騎兵正往裡湧。她不再理會高亦歡，轉身對莫鎬謙說：“把長刀給我。”莫鎬謙從馬鞍旁取下長刀遞給她。她把刀背上的皮帶重新繞回肩上，對烏雅青說：“走，回北門。”
高亦歡站在原地，看著他們。他忽然說：“公主，你果然不回頭了。”
厲若昕沒回頭。她只背對著他，扔下一句：“高先生，後會有期。”便帶著烏雅青朝火光最盛的地方跑去。身後，高亦歡的影子被火光拉得極長，像一根釘在地上的黑箭。
