下邳城陳珪府邸，堂內賓客雲集。陳家父子陳珪、陳登，糜氏兄弟糜竺、糜芳，再加上徐州各世家門閥的掌權者、鄉中德高望重的名士，盡數匯聚於此。眾人此番齊聚，目的唯有一個——合力將劉備推上徐州牧之位，讓這位雄才之主、為徐州士族看家護院，撐起一方安穩天地，充任徐州安危的馬前卒。
堂中靜穆片刻，陳登率先開口，“諸位，劉將軍的態度，想必大家都己知曉。不知諸位以為，他此番推辭，是真懷仁義之心，還是心有顧慮，故作姿態”？
他本想說“假正經”，話到嘴邊瞥見糜竺兄弟，忙不迭咽回後半句，倉促改口圓了話鋒。
糜竺當即沉聲接話，語氣篤定且滿是信服：“依糜某一年多觀察，我家妹夫絕非池中之物，更非元龍所言那般故作姿態。此人確是心繫天下蒼生，胸藏仁義道德的真君子。我糜家既願傾盡全族依附，便會一心一意鼎力支援到底。不知在座諸位，可有異議”？
話音落，他目光掃過堂中眾人，神色凜然，帶著徐州望族的底氣，無人敢輕易反駁。
陳登連忙拱手賠笑：“糜大人息怒！陳某不過一時口誤，信口開河罷了，還望大人莫要見怪”！
“陳大人不必多言。”糜竺抬手擺了擺，神色稍緩，“糜某亦非小氣之人，我等速入正題，商議要事為上”。
“正是！”陳登應聲附和，“既然劉將軍真如糜大人所言心懷仁義，那更該能者居之。陳某斗膽猜測，劉公此番推辭，莫非憂心軍中支援不足？當日大人進言時，可曾說清徐州境內，除卻曹豹麾下數千丹陽兵，其餘各部兵馬士族，皆願擁戴他上位”？
糜竺輕嘆一聲，無奈中透著驕傲：“我那新妹夫，聽聞提議之初便首言拒絕、拂袖而去，陳某根本不及細說。不過元龍所言之事，縱使我未曾提及，劉備亦非懼事之輩。他身旁有關、張二位萬人敵相輔，數百顧應劍宗弟子聽令，冀州舊部近千人相隨，兗州張邈、陳宮兩萬餘眾相助，這般實力，豈會懼曹豹那幾千丹陽兵”？
他頓了頓又道：“曹豹的丹陽兵雖驍勇，可前番曹操兩屠徐州，丹陽兵與徐州兵馬的戰績，諸位有目共睹，難堪大用。依糜某之見，劉備執意推辭，絕非故作姿態，而是真因仁義之心太重，不肯行鳩佔鵲巢、忘恩負義之事”。
雖對劉備的固執略有不滿，可對這般守道義、品行高潔之人，糜竺打心底敬重，言語間滿是推崇。
陳登望著糜竺篤定神色，心中不信卻無從辯駁，沉吟片刻掃過眾人：“無論劉公是否至仁至善，眼下能救徐州於危難者，天下再無第二人。諸位今日齊聚，必是誠心促成此事。如今僵局難解，陳某願毛遂自薦，代諸位赴沛縣面見劉公協商。他日無論結果如何，還望同僚莫要怪罪”。
堂中眾人皆是徐州士族核心，既認定劉備雄才，如今陳登願出面奔走，正巴不得坐享其成。無非事成後多出些兵馬糧草，於他們不過九牛一毛，只要徐州大權握在士族手中，今日付出，日後定能加倍收回。
當即眾人齊齊起身拱手，朗聲道：“那就有勞元龍了”！
陳登素來不信、世間有不貪權柄之人，更何況劉備這般胸懷大志的梟雄。在他看來，糜竺口中的仁義，不過是劉備胃口太大、待價而沽的野心。可惜陳元龍自詡為識天下人，理天下事的曠世俊才，將被劉備‘啪啪打臉’，然後繼續‘啪啪、啪啪的持續打臉’。
另一邊，小沛縣丞府內，卻是截然不同的光景。
劉備一雙原本應該手持寶刃、角逐天下的手，卻因為時勢所迫，不得不重操老本行，百無聊賴的為手下兵士們、編織草鞋和擋雨用的竹篾。英雄無用武之地，莫過於此，當真算是人間一大憾事。
“我說大哥！”張飛大步跨入院中，黝黑臉龐滿是不解，扯著粗獷嗓門嚷嚷：“新娶的大嫂你不肯近身也就罷了，那近在眼前的徐州牧之位，你為啥死活不肯接？放著大權不要，偏守著這沛縣小城，圖個啥！”這話說完，憨頭憨腦的張飛、就一把奪過劉備手中的竹篾，狠狠的扔到了地上。
不過，帥不過三秒。劉備僅僅瞪了張飛一眼，還沒有開口出聲，張飛就乖乖的把竹篾又撿回來，親手交回到他大哥手中。
“主公，末將也覺得翼德將軍說得在理！”許褚立馬應聲附和，憨聲憨氣湊上前，滿臉贊同。
劉備聞言淡淡蹙眉，壓根懶得理會。張飛這話連日來翻來覆去說百遍，他僅有的耐心，早被磨得乾乾淨淨，實在懶得掰扯。
沉默半晌，劉備忽然轉頭看向許褚，淡淡發問：“許褚，七加八等於幾”？
許褚瞬間面露難色，撓著後腦勺憋得滿臉通紅，半天才訕訕道：“主公，末將只通十以內加減法，這題……這題實在超綱了啊”！
“哈哈哈！蠢貨！”張飛當即拍腿大笑，指著許褚嘲諷：“七加八都算不出來，枉你一身蠻力，這不就是十六嘛”！
“我說三弟！”關羽見劉備面露不悅，當即沉臉斥責：“你這算術是跟殺豬匠學的嘛？七加八明明是十西，怎會是十六！大哥的為人你還不清楚？鳩佔鵲巢這等事，大哥豈能做得？虧你跟了大哥多年，半點長進都無”！
“噗哈哈哈哈！”許褚笑得前仰後合，拍著大腿嘲諷道：“你們二位的算數，是體育老師教的嗎”！？
張飛頓時懵了，黑臉上寫滿茫然，扭頭瞪著關羽：“二哥！你方才私下還跟我說大哥太固執，該接徐州牧，怎的一轉臉就幫著大哥訓我？合著你耍我呢”！
“休得胡言！”關羽抬手斥退張飛，轉而對著劉備躬身，語氣懇切：“大哥，翼德口無遮攔，所言雖糙，卻也並非全無道理。二弟亦以為，陶恭祖當年也算一方英雄，討董之時出兵出力，無愧徐州百姓。可其子陶商，資質平庸胸無大志，當真不堪徐州牧重任。大哥縱使不為一己之私，為了徐州一州百姓的安危福祉，也該三思糜大人的提議啊”！
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