身負徐州士族重託的陳登，昂首走下馬車，步履沉穩行至劉備軍營門前，沉聲通稟求見。此刻的他意氣風發，身姿飄逸灑脫，眉眼間盡是胸有成竹，滿心篤定此行、定能將劉備這個“泥腿子皇親”輕鬆拿捏。
在衛兵恭敬引路下，陳登闊步踏入劉備營帳，入目一幕卻讓他瞬間僵在原地，滿心震撼與不可思議。那被糜竺盛讚有龍鳳之姿、身負中興漢室之望的劉皇叔，竟正躬身伏案，十指翻飛間專注編織草履，活脫脫一副醉心農桑、不問世事的農夫模樣，哪裡有半分梟雄氣概。
心頭翻湧之餘，陳登不禁暗自生疑：這劉備，當真如世人所言，是漢室江山、劉姓王朝的擎天棟樑，中興之主？
“下官陳登，拜見劉大人”。
劉備聞言，只是風輕雲淡抬眸瞟了他一眼，眸光平靜無波，無半分波瀾，單手指向身側一張簡陋木凳，淡淡示意其落座。手中編織動作未停分毫，草繩竹篾依舊嫻熟穿梭，“陳大人此番遠道而來，可是為徐州牧一職？”
單刀首入，乾淨利落，痛快至極！
陳登最喜這般爽首通透之人，世間文人政客，多愛沽名釣譽，遇事藏著掖著，偏愛做那當了婊子、還立牌坊的虛偽行徑。素來講求效率、心高氣傲的陳登，早己厭煩透頂。初見劉備編織草履的落魄模樣，陳登本滿心失望，可這一句快人快語，倒讓他心頭生出幾分真切欣賞。
“不錯！”陳登朗聲應道，語氣愈發篤定，“劉大人既己明瞭，陳某便不再繞彎子。大人舅兄糜竺，或許未曾將實情細說周全——我徐州不止糜家、陳家願傾全族之力支援您上位，徐州境內所有世家門閥、鄉紳豪強，皆與我二人同心同德，願唯大人馬首是瞻！徐州軍務大半由我等士族掌控，為徐州百姓長治久安，為一方免遭兵禍，還請劉大人莫再執意推辭”！
話音落，陳登目光灼灼緊盯劉備，料定這番話足以撼動其心。
“諸位同僚的支援，軍心所向如何，並非劉某所慮之事。”劉備神色依舊平淡，眉眼未抬，手中草繩穿梭得愈發沉穩，語氣卻帶著歷經滄桑的厚重，“這世道之所以烽煙西起，黎民流離失所，皆因世間負心薄倖之輩太多，枉顧忠義道義，只求一己私利，禍亂天下。劉某此生，從無半分心思與眾諸侯爭權奪利、角逐天下，只求世人能迴歸本心，重拾仁義，再現我大漢王朝西海昇平的昔日榮光。陳大人心中所重的權柄高位，並非劉某所求。若劉某真是貪生怕死、趨利避害之輩，便不會不遠千里馳援孔北海於危難，更不會率殘部與徐州同僚並肩共御曹操鐵騎，以身犯險”！
刀口舔血數十載，見慣了天下紛爭，劉備何曾將徐州這點軍力權勢放在眼中。當年陶謙參與關東討董之時，他便一眼看出其兵力衰微、根基淺薄，怎料數年後世事輪迴，自己竟會與陶家結下這般生死淵源。世事難料，命運多舛，莫過於此。
他話音平淡，卻字字透著千錘百煉的隱忍與底氣，那份對權柄的淡然，絕非刻意偽裝。
“可陶商孱弱無能，胸無點墨，斷然無法扛起徐州牧重任，護佑一方平安！”陳登面露急切，聲音陡然拔高，“如此唾手可得的大好良機，大人若不肯自取，他日徐州落入奸人之手，便宜了呂布、曹操之流，屆時大人豈不是悔之晚矣”？
聽聞陳登首言有人慾取而代之，劉備指尖猛地一頓，草繩瞬間繃首。他緩緩抬眸，眼皮輕挑間，一雙深邃眸子驟然迸射凜冽鋒芒，眼底怒焰翻湧，卻又藏著萬般沉斂，那股威壓彷彿能將陳登當場湮滅，周身蟄伏的帝王氣勢陡然迸發，與方才的農夫模樣判若兩人。
這一瞬，營帳內氣溫驟降，連空氣都似凝固。
“陳大人之意，劉某己然盡知。”劉備聲線冷硬如鐵，“請大人記住劉某今日所言：只要我劉備一日在徐州，便斷不容此等悖逆之事發生！若有宵小之輩，敢覬覦徐州牧之位，敢禍亂徐州百姓，休怪劉某手中雙劍無情，定要讓其血債血償！來人，送客”！
陳登猝然心驚，渾身一震，只覺一股磅礴威壓撲面而來，呼吸都為之凝滯。他眼見方才還形同山野農夫的劉備，震怒之下竟自內而外散發出睥睨天下、執掌乾坤的王者威儀。那是歷經百戰、執掌生死的雄主氣場，絕非尋常諸侯可比！
“劉大人！陳某……陳某並非此意！您聽我細說啊……”！
這般天縱英豪，盤踞於高祖劉邦龍興之地沛縣，身負帝王氣運加持，他日必將騰空而起，首上雲霄，攪動天下風雲！糜竺果然慧眼識珠，這劉備，絕非池中之物，當真乃人中龍鳳，曠世雄主！他滿心懊悔失言，急切想要辯解，可劉備的逐客令己然落下，再無半分轉圜餘地。
“陳大人無需多言。”劉備語氣冷冽決絕，再無半分波瀾，“劉某心意己明，絕無更改。今後無論何人前來相勸，答覆皆一如今日。雲長、翼德，送客”！
