“但他……很厲害。”妮芙眼中閃過一絲敬畏，“他憑藉自己的努力和戰鬥天賦，一步步成為衛兵隊長，掌管著皇宮最精銳的守衛力量。他雖然沉默寡言，對母后的命令絕對服從，甚至比盧修斯他們還要……嚴苛。宮裡很多人都怕他。”
“他討厭甜食，討厭過於華麗的東西，討厭……母后那些‘完美’的造物，就是盧修斯他們……雖然他從不說，但我能感覺到……他其實……其實很照顧王宮裡一些被母后懲罰、受傷的僕人，會偷偷給他們找藥……”公主的聲音低了下去，帶著一種複雜的情緒。
然後，她似乎下定了決心，抬起淚眼，看著斯托裡，聲音壓得更低，帶著一絲破釜沉舟的意味：“還、還有……我能逃出來……其實……其實是斯諾大哥放了我一馬。那天晚上，他當值，看到我偷偷溜出寢宮……他明明可以立刻抓住我，但他……他站在那裡，看了我很久，然後……轉身走了，假裝沒看見。”
斯托裡的瞳孔微微一縮。
斯諾放走了公主？ 一個對皇后命令執行得近乎殘酷的衛兵隊長，會私下放走被皇后視為“瑕疵品”和“嫉妒物件”的親生女兒？
這資訊太關鍵了！它立刻解釋了上次回溯中，斯諾為何對他這個“送回公主”的獵人如此冷漠，甚至在他“詆譭”皇后時首接給了他一矛穿臉！
不僅僅是因為對皇后的忠誠，更因為他是把暗中放走的妹妹又親手抓回來的混蛋，親手破壞了斯諾不惜冒著可能被皇后怪罪處決的風險也要給予公主的一線生機！初始好感度恐怕己經是負數了。
同時，這也揭示了斯諾內心極可能存在的矛盾：對皇后的表面忠誠之下，或許隱藏著對皇后某些做法的牴觸，甚至是一絲未曾熄滅的、屬於“人”的憐憫。
他關照僕人，厭惡皇后的“完美造物”，放走公主……這些細節拼湊起來，指向了一個與皇后那扭曲價值觀並不完全一致的靈魂。
“他有什麼喜好？弱點？”斯托裡追問。
“他……他好像沒有什麼特別的喜好。總是冷著臉，除了巡邏就是訓練。弱點……”
妮芙努力回想，“有時候他看母親的眼神……很複雜。還有，他好像特別在意‘責任’和‘秩序’，對自己守衛的職責有種偏執的認真……啊！對了！他左臉那些樹根，有時候在月圓之夜會隱隱作痛，那時他的脾氣會更差……”
斯托裡默默記下，然後鬆開了捏著她斷指的手，命令道：“現在，證明給我看，結果子。”
妮芙忍著劇痛和屈辱，閉上眼睛，集中精神。可以看到，她裸露的手臂皮膚下，隱約有細微的綠色脈絡浮現、流動，向她的掌心匯聚。這個過程顯然比她母親要緩慢和費力得多。
足足過了好幾分鐘，一顆只有雞蛋大小、顏色淡紅、顯得有些發育不良的小蘋果，才顫巍巍地從她掌心皮膚下“生長”出來，帶著細小的梗蒂。
斯托裡小心翼翼地摘下這顆小蘋果。入手微溫，搏動感微弱。他看了看妮芙那根扭曲的手指，又看了看蘋果。
手指微微用力擠出淡紅色的汁液，滴在妮芙骨折的手指上。
汁液觸及皮膚，立刻被吸收。
妮芙痛楚的表情明顯舒緩，那根變形的手指，竟然在幾秒鐘內就以肉眼可見的速度回正、消腫，雖然看起來還有些脆弱發紅，但骨折顯然癒合了！
“效果拔群！”
斯托裡心中振奮，雖然速度規模遠不如皇后，但這證實了“果實”治療能力的普適性，而且，他掌握了其中一個“生產者”！
一個極其大膽、甚至堪稱瘋狂的計劃，在他腦海中迅速成形，輪廓越來越清晰。這個計劃風險極高，一旦操作失誤，就是同時得罪白雪皇后和可能存在的“火柴城”女巫，他將生不如死。
但如果成功……
他瞥了一眼遠處那個黑漆漆、曾讓他陷入絕境的“火柴城”方向，又看了看手中這顆小小的紅蘋果，最後目光落在因為治療而稍微恢復了一點血色、但依舊驚恐不安的妮芙公主身上。
他或許，不僅能擺脫眼前的困境，還能獲得一個強大王國的“幫助”，至少是某種程度上的“利用”。
甚至……有可能以此為跳板，接觸到更多關於女巫、關於自身謎團的線索！
這值得賭上一切！
他看向妮芙，臉上露出了一個讓公主毛骨悚然的、混合著算計與決斷的笑容。
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