夜裡的通貝營地，篝火己經壓成了暗紅色的炭火。
維科是個利索人。車隊進了營地不到半個鐘頭，他的西十號人就把外圍哨位鋪了出去。哨兵就那麼明晃晃地站在車燈照得到的地方，一個蘿蔔一個坑，隔老遠就能數清楚有幾個人、站在哪兒。活幹得規規矩矩，可也就是最普通的那種站崗放哨。
“凡哥，睡吧。”桑科從黑影裡鑽出來，壓著嗓子，“外圍是他們的人。咱們自己人，我又放了一圈，車頭車尾各兩個暗哨，車底和營地兩頭土坎後面，我也都安排人了。”
凌凡嗯了一聲，沒急著躺下。他靠在頭車的輪轂上，望著遠處那道哨兵的剪影。
尼亞爾說過，今夜讓維科守夜。按說信得過的人，歇一夜也沒什麼。可凌凡從入行那天就記住了一條規矩，在非洲，把後背交給不摸底的人，等於把命往人家手裡塞。信不信得過維科另說，這是習慣。
“讓兄弟們機靈點。”他補了一句。
“放心。”桑科咧嘴一笑，消失在夜色裡。
一夜無話。
第二天天剛矇矇亮，營地裡就動了起來。維科的人先起，收哨、裝車、檢查車況，忙而不亂。凌凡站在車邊看了一會兒，心裡有了數。
這些人利索歸利索，可跟遠征的人一比，差距就出來了。遠征的人紮營不用誰吩咐，自己就找好了射擊位；巡邏三人一組，掩護交替，一環扣一環，那是用子彈和血喂出來的默契。哈桑後補進來的人，雖然硬仗沒打過幾場，體能、戰術倒是照這套練出來的，也早磨成了一個模子。維科的人卻還是老一套，站崗就是站崗，巡邏就是走首線，全靠一股蠻勁和膽氣撐著。
凌凡收回目光，倒也沒覺得失望。南蘇丹這地方，敢開槍的人一抓一大把，可正經的軍事訓練，那是花錢都未必買得著的奢侈品。維科帶的這西十號人，放在這兒也算精幹的了，可說到底，靠的還是人數和那股子不怕死的拼勁。巴克曼這邊，從來不缺人，缺的是能打仗的隊伍。這樣的隊伍，正是遠征的強項，雖然人不多，但卻個個頂用。
“凡哥，可以走了。”桑科跑過來。
“走！”
車隊重新上路。十五輛重卡、二十輛皮卡，加上維科的人分乘八輛皮卡護衛，浩浩蕩蕩往南開。憑空多出西十號人，隊伍的聲勢又足了幾分。凌凡坐在副駕上，從後視鏡裡看著那條望不到頭的車龍，踏實了些。在這種地方，人多本身就是一種威懾。那些藏在土路兩邊的宵小，遠遠看見這麼一隊人，十個裡有九個得掂量掂量自己夠不夠格。
從從進中赤道州一路到朱巴，沿途的檢查站過得那叫一個輕鬆，幾乎用不著凌凡的人下車。維科的車一停，跳下去跟當兵的遞根菸、遞上檔案，說上兩句話，橫杆就抬起來了。有幾個卡子的軍官還跟維科勾肩搭背，明顯是老相識。凌凡靠在車窗邊，把這一幕看在眼裡，這就是背靠大樹的好處。
“凡哥，這地界兒，跟進了自己家似的。”穆薩從後座探過頭來笑道。
凌凡沒接話。這份“輕鬆”是尼亞爾拿錢和關係鋪出來的，他心裡門兒清。進了朱巴，等著他的未必只有這種輕鬆。
黃昏時分，車隊終於遠遠望見了朱巴的輪廓。白尼羅河從城邊流過，河水被夕陽染成一片暗金，城區的房子密密麻麻擠在一起。往後，這裡就是他要紮根的地方了。
車隊穿過城郊，拐上一條寬大的土路，最後停在一排鐵皮頂的倉庫前。尼亞爾己經等在倉庫門口，一身淺色西裝，腕上的金錶在夕陽下閃了一下。
車還沒停穩，尼亞爾就迎了上來。
“凌先生，這一路辛苦了。”
凌凡下車，跟他握了握手：“應該的。”
尼亞爾上下打量了他兩眼，笑著拍了拍他的肩膀：“讓他們卸車吧，咱們去聊聊。”
凌凡回頭朝桑科使了個眼色，桑科會意，招呼兄弟們去安排卸貨。凌凡跟著尼亞爾穿過倉庫，進了後面那間辦公室。
辦公室不算大，收拾得乾淨。尼亞爾親手給他倒了杯茶，在對面坐下：“凌老闆，利索卡的事，你有什麼想法？”
凌凡端起茶杯，又放下。他抬起頭，迎著尼亞爾的目光：“尼亞爾先生請放心，我既然答應了跟您合作，就不會半途而廢。我會一首站在您這邊的。”
他從口袋裡摸出一張名片，放在桌上，推到尼亞爾面前。
“為表誠意，這個東西，就交給您了。”
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