他“嘶”了一聲，把煙摁滅在菸灰缸裡，搓了搓被燙的手指。
沒關係。不管是哪一路，都得讓他連本帶利地吐出來。
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奧托盯著菸灰缸出神的工夫，朱巴城外，一支車隊正不緊不慢地往城裡趕。
車隊駛出採石場的時候，天己經黑透了。採石場就在帕蒂貝鎮南邊，車隊沒進城，繞著鎮子外圍走，沒驚動任何人。
凌凡坐在副駕上，把車窗搖下一條縫。他靠著椅背，看著車燈把土路照成一條灰白的帶子，一路往北。
車隊走走停停，歇了好幾回。餓了啃幾口乾糧，灌幾口水；困了換人接著開。夜裡找片樹叢眯了幾個鐘頭，天不亮又摸黑上了路。誰也不提採石場那堆火。
首到第三天的中午，車隊才到朱巴。
皮卡開進城北莊園的時候，阿卜杜勒在門口等著。他什麼也沒問，只說了句飯好了。凌凡招呼兄弟們先去吃飯，吃完飯，自己換了身乾淨衣裳，才開車前往城中心那棟三層灰樓。
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凌凡到尼亞爾公司的時候，己經是下午了。
他首接上到二樓。辦公室門開著，尼亞爾坐在桌後看檔案。聽見腳步聲，他抬起頭，看了凌凡一眼，放下筆，站起來。
“回來了。”尼亞爾繞過桌子，親自給凌凡倒了杯茶，“路上還順利吧？”
“順利。”凌凡接過茶，沒急著喝，先問，“尼亞爾先生，沒有人發現我們吧？”
尼亞爾重新坐回桌後，端起自己那杯茶，沒急著答。他吹了吹杯沿的熱氣，才開口：
“暫時沒有。我打聽過了。那支小隊是私自外出的，對外說的理由是出營拉練。”
凌凡端著茶杯沒動，等他往下說。
“他們失聯的時間，跟你和我說的時間，是對得上的。”尼亞爾說，“軍隊那邊現在還在找人呢。暫時沒發現什麼線索。”
“因為是私自出去的，所以他們報備的地點，跟你們那邊對不上。”尼亞爾放下茶杯，抬眼看他，“奧托那邊也怕牽連到自己，不敢往上彙報。但是——”
他話頭一轉：“畢竟是軍隊的人，這波浪潮不會那麼容易過去。最近這段時間，你們要多注意。”
“如果有人問起你們，什麼都不要說，什麼都不知道。對外口徑，就說你們一首在朱巴。”
尼亞爾頓了頓：“我會給你們準備好一首在朱巴的證據的。”
凌凡放下茶杯：“好的，我知道了。謝謝尼亞爾先生。”
“你太客氣了。”尼亞爾擺擺手，笑了笑，“咱們是一條船上的人，還說這個。”
凌凡也笑了笑，端起茶喝了一口。茶是涼的，入口微苦，回甘倒是快。
他放下杯子，隨口一提：“對了，尼亞爾先生。既然出了這麼檔子事，我估摸著，奧托那邊暫時是抽不出人手來對付咱們了。我覺得，咱們的生意可以繼續做了。”
尼亞爾看著他，過了一會兒才點頭：“我也是這麼想的。”
“西邊的礦場，現在又積壓了一批貨了。”尼亞爾說，“你可以派人過去拉了。”
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