這一句話如盆冷水兜頭澆下。楊明嘴唇動了動，話到了舌尖，卻說不出口了。
他想說“自然不妥”，可方才自己親口說了人吃禽獸天經地義。
人與禽獸，不過是強弱之別。那妖物既比人強，吃人與人吃雞豚，道理上……竟是一般無二。
可若說沒有不妥，那些被擄去的孩童又當如何？
楊明面色一陣青一陣白，攥了拳頭，半晌說不出話來。
陶潛見他這般模樣，方才開口道：“這本也是沒有不妥的。”
楊明猛地抬頭。
陶潛道：“天道執行，萬物相食，弱肉強食，此乃定數。那些被吃的禽獸也好，被擄的小兒也罷，皆有一個名目，喚作應劫。”
“應劫？”
陶潛道：“獸吃人，人吃獸，此乃天理迴圈，當一個凡人或禽獸在毫無知覺的情況下遭難，比如獵人打獵，妖怪吃人，此二者皆因無心而應劫，因無心而應劫者，仙佛不渡，故而大天尊不出手。”
楊明聽了這話，心中翻湧，憋了半晌，終是忍不住道：“先生的意思，是……便由得那妖物去吃？那些孩童何辜，若無人過問，豈非白送了性命？”
陶潛搖了搖頭，道：“你只聽了前半截，後半截尚未說完。”
他伸手攏了攏肩上披散的白髮，緩聲道：“天地之間，凡事湊不到五十這圓滿之數。大衍之數五十，其用西十有九，剩那一個，便是變數。有變數，便有轉機。”
楊明道：“弟子不解。”
陶潛道：“因無心而應劫者，仙佛不渡，此是定理。可世間萬物並非盡是無心之輩。那些被擄的孩童固然不知，可他們的父母呢？他們的鄰里呢？凡知自家有危難的，便要自救。一旦起了自救之念，便要去尋那能救自家的人、能解此厄的法。這一尋、一找，便生出緣法來了。”
他望著楊明，目光沉靜：“仙佛不度眾生，只度有緣。何為有緣？不是你在路上走著被天雷劈中，那叫應劫。有緣者，是你知了危險，起了心念，動了腳步，尋到了那個能幫你的人。這中間種際遇，天意也好，人力也罷，總歸是那一線生機所在。”
楊明低頭想了一回，似懂非懂，又問道：“那……先生救不救？”
陶潛微一笑。
“你昨夜得了那土地的託付，今早天不亮便上了山，尋到了貧道面前。這便是緣法。”
他從蒲團上站起身來，雖年邁，腰背卻首如松柏，道：“既是有緣人到了貧道跟前，貧道自當出手。”
楊明心中大石落地，面上便露出幾分喜色來，忙道：“弟子隨先生同去！”
陶潛擺了擺手：“此事你不必管了。只是些妖怪罷了，用不著你跟著去受那辛苦。你回家去，好生侍奉你爹，莫讓你娘擔心。”
楊明還想再說什麼，陶潛己轉過身去，將案上散落的竹簡收拾了兩卷，隨手擱入袖中，又取了那根桃木杖拄在手裡，往門外走去。
到了門檻處，他頓了頓步子，側頭道：“今日貧道親自下山，會一會那個什麼聖君大王。你去石臺那邊傳個話，今明兩日皆不授課，叫他們各自溫書便是。”
說罷也不等楊明答話，拄著桃木杖，出了院門，踏上了下山的石徑。
秋陽正好，照在他那一身舊袍上，白髮隨風輕蕩，步履雖緩，卻每一步踩下去，腳底石板上便隱有青光一閃，轉瞬即逝。
楊明跟到院門口望著他的背影越行越遠，首至拐過竹林那道彎消了蹤影，方才收回目光，長吐出一口氣來。
他轉身往石臺方向走去，一面走，一面將先生那番話在心中細嚼了一回，因無心而應劫者，仙佛不渡；因有心而生緣者，聖者自臨。這道理說來簡單，細想卻如萬丈深淵，一眼望不見底。
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