“自然算準了。”陶潛道，“那黑嶺妖王每隔兩三日便要擄些童男童女，前日擄了一個，今日正該輪到。你且馱我進城去候著便是。”
空山客也不多問了，西蹄騰空，一團白霧便裹了老人往那城門方向疾馳而去。
那城郭在望，城牆高有三丈，青磚壘砌，城樓上旗幡半卷，午後日頭曬得城頭一片灰白。
空山客駕著雲頭，行至城外五里許，便按落雲頭，西蹄著地，馱了陶潛往城門口行去。
陶潛坐在鹿背上，遠遠便瞧見城門洞開，門樓下那兩個兵卒持戈而立，正是昨日楊明見過的那兩個。
此時日頭正午，城中百姓稀稀落落有幾個出入，皆行色匆匆，面帶懼色。
空山客馱著陶潛行至城門口，那兩個兵卒眼尖，老遠便瞧見了。
一個鬚髮皆白的老者，騎一頭通體雪白的鹿，手拄桃木杖，身穿一襲白袍子，顴骨高聳，目光炯炯，行至門前時，那鹿兒蹄子踏在泥土路上，竟無半點聲響。
那矮個兵卒心頭一跳，忙撞了撞同伴胳膊，兩人對視一眼，皆看出對方眼中的驚喜來。
這般打扮的，多半便是方士了。
那高個兵卒忙上前兩步，躬身抱拳道：“敢問老丈，可是國君從言城那邊請來的方士？”
陶潛在鹿背上微微頷首，打了一稽首道：“算是罷。”
那兩個兵卒聞言大喜，忙又深揖一禮，道：“仙長來得正好！城中百姓這些日子被那妖物鬧得人心惶惶，家家閉戶，夜夜不敢閤眼。
前日又丟了個孩童，如今城中但凡有小兒的人家，都將孩子藏在地窖裡不敢放出來了。您老既來了，便是救星到了！”
陶潛聽了那兵卒一番話，只將桃木杖往鹿背上一拍，道：“既是如此，進去看看罷。”
說著便要驅鹿進城。
那矮個兵卒吃了一驚，忙搶上兩步，將長戈橫了一橫，倒不是攔人，只是伸手做了個虛擋的架勢，賠笑道：
“仙長且慢！小的這就遣人去稟告令尹大人，給您老安排下處，吃住用度一應由官府置辦，斷不叫仙長操半分心。”
這倒不是兵卒自作主張。
凡戰國列國之制，但有方士術者入城，不論是國君延請還是自行遊歷，地方官吏皆須供奉食宿、車馬僕從，一切花費走官中賬上，不取方士分文。
蓋因方士多有神通，不比尋常江湖遊俠，得罪了尚可亡命天涯，得罪了方士，遇到好說話的自不會怪罪，若是不好說話的，輕則降災於一城，重則禍及一國，哪個官吏敢怠慢？故而列國皆有此例，己成不成文的規矩了。
陶潛擺了擺手，道：“不必了，你們忙你們的，貧道自行走一走便是。”
說罷也不等那兵卒再開口，空山客西蹄一邁，馱著老人從兩個兵卒中間施然過了城門洞，便往城中去了。
兩個兵卒面相覷，目送那一人一鹿漸行漸遠，都覺手心裡捏了把汗。
那高個兵卒低聲道：“這便進去了？咱們也沒問人家尊號……令尹那頭若問起來，如何交代？”
矮個兵卒跺了跺腳，當機立斷：“王三！你腿快，即刻去令尹府報信，就說有方士入城了！騎白鹿的，白髮老者，瞧著本事不小，快去！”
那喚作王三的兵卒丟了長戈便跑，三步並作兩步往令尹府方向去了。
方士進城可不是小事，這等有神通的人物，招待好了興許能替城中除了禍患，招待差了怕是要吃不了兜著走。
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